很快，纪灵便率部回到了比阳县面见了袁术。
袁术得知纪灵等人归来后，他立即召集了麾下的众人议事。
待纪灵、吕布、杨弘、雷簿、乐就、桥蕤和韩暹到齐，袁术立即对着纪灵说道“纪灵、杨弘，吾给你们三个月的时间攻克南阳，可是看看你们现在，竟然还偏安南阳东部几个小县之中，你们对得起我的信任吗”
听到这话，纪灵和杨弘连忙认错了，毕竟袁术这人顺着性子还好，一旦忤逆他必定没有好果子吃。
袁术见纪灵和杨弘就这么认错了，他到嘴的话也是憋了回去。
然后，袁术清了清嗓子又继续说道“纪灵、杨弘，你们虽然没能完成攻克宛城的任务，但吾还是给你们一个将功补过的机会，那刘表曾让我狼狈逃离南阳，这一次吾也要让他尝尝落荒而逃的滋味，吾命你们领兵三万前去攻打蔡阳县。”
听到袁术这么说，纪灵和杨弘都很吃惊，因为打蔡阳就意味着要与刘表死战，毕竟蔡阳是襄阳东面的门户。
袁术见纪灵和杨弘迟迟没有领命，他顿时问道“怎么，你们不愿意”
纪灵和杨弘随即无奈的答应了下来。
随后，袁术立即派了三万兵马给纪灵让其南下攻打襄阳城的东门户蔡阳。
领兵之后，纪灵带着杨弘立即从比阳县出发了。
与此同时，袁术率领余下的四万兵马北上舞阴县与魏越的一万兵马汇合了。
之后，袁术留下乐就和两千人驻守舞阴，而他自己则是带着吕布、魏越、韩暹、桥蕤和五万大军直接向着宛城进发。
随着袁术军进逼宛城，宛城驻守的曹操也是很快便收到了斥候传来的消息。
曹操得知袁术竟然领着数万大军直逼宛城而来时，他很是疑惑的心想这袁公路到底发的是什么疯他怎么率军往宛城来了
疑惑不已的曹操随即传令全军做好戒备。
因为曹操之前一战大败于王凯，他现在在宛城的兵马只有四万多人。
五日后。
袁术五万大军也是兵临了宛城的东门。
曹操见袁术军竟然有数万之众时，他顿时在城楼上笑着说道“这袁术还真是不知道天高地厚，他竟然敢率军来攻宛城。”
听到曹操这么说，荀攸和程昱也是跟着嘲笑起了袁术，毕竟曹操在宛城也还有四万兵马呢。
再说袁术率军抵达了宛城的东门外后，他立即便下令安营扎寨了，毕竟他的大军也是行军数日，这点军事常识袁术还是明白的。
在城楼上的曹操看见袁术大军正在安营扎寨时，他立即说道“仲德、公达，你们说吾若率军迎战能否取胜”
听到这话，程昱当即便赞同了起来，但荀攸却是面露忧色的回道“主公，臣以为我军不应出城。”
见荀攸这么说，曹操顿时询问起来“公达，汝这话何意啊”
“主公，袁术不过是疥癣之疾，只需略施小计便能退敌，但我军若出城迎战袁术，只怕郦国驻扎的王镇西不会放过这个夺城的机会，且荆州水军现在仍在新野驻扎了数万人。”
听完荀攸所说，曹操也是有些吃惊的回道“没想到我军夺下宛城反而成了众矢之的。”
“也罢，我军还是驻守宛城为妙。”
随即，曹操严令众将士不得出城迎战。