番外（十）周愧学
我叫周愧学，父亲说我名字取自不愧下学，也是‘不耻下问’的意思。
人这一生，总归是在不断学习的。
我的父亲曾经官至钦天监监正，所以在我五岁前的童年记忆里，总是充斥着数不尽的书卷和奇奇怪怪的小玩意。
我依旧记得那年冬天，特别冷。
钦天监偏偏走了水，上百本珍贵书籍毁于一旦。
父亲从火海中抱出了我，等他再次冲进去想救什么的时候，却再也没有机会出来。
作为家中顶梁柱的父亲没了，往日和蔼可亲的叔叔伯伯瞬间变了嘴脸，什么难听的话都说得出口，很快这个家就散了。母亲承受不住压力，抱着我没日没夜地哭泣，直到某个深夜，她也消失地一干二净了。
所有人都以为她是因为承受不住压力，而选择了自杀。直到几十年后我才无意中得知，她当时隐姓埋名改嫁去了外地。
如果是年少气盛时候的我得知这事，肯定会恨透了她，恨她的不辞而别，怒骂她的生而不养。
其实不该怪她，如果没有那场大火，我可能都不会入宫，不会成为一个阉人，我也能鲜衣怒马，拥有大好前程。
人生哪有那么多如果。
我在宫里学着身边小人如何巧言令色、阿谀奉承；我渐渐变得满嘴胡话，随处可以做到夸口而谈，我根据宫中贵人的喜好看书，有时甚至连我自己都分辨不出，我的话里有几分真，几分是假。
假如父亲知道，他曾经抱有那么大期待的儿子成天都在学习这些歪门邪道，会不会气得活过来。
我想了很久，大概不会，父亲他肯定再也不想见到我了。
我从一个微不足道的小太监，一步步爬到了‘掌印太监’，当年冯直那么受器重，也不过是当到了东厂大太监，远不如我爬得高。
原因也很简单，他比不上我读书多，我年少时甚至可以几夜不休，只为熬着读完一本通史。
我浑浑噩噩地过了不少年，没少出卖良心办事，我若是真想玩弄权势，脑袋空空的冯直能是我对手？
我有太多的机会和办法去算计他了。冯直在我眼中更像一个丑角，一个出了事可以任由我推卸责任的傻子。
鲍长年被公孙太师逼得最紧的时候，也曾经试图找我联手，可我就装傻没答应。
阉人试图操纵权势，下场只有死无全尸，还遗臭万年。
我周愧学又不傻，我不过是想好好活着罢了。
后来，我遇到了陛下。
她是个狠人。
说好听点叫‘有勇有谋’；说难听点就是‘不按常理出牌’，她竟然能做出派锦衣卫拿刀挟持着我进议事大殿的事情。
我认为她肯定疯了，她进去又能怎么样，又能改变什么，朝堂上那些老狐狸分分钟能把她生吞了。
但是情况并没有想象中的那样发生，反而吃瘪的成了鲍首辅？
那个不要脸的老阴谋家。
……
我前前后后总共追随了陛下三十多年。
中间的时候，我母亲找到过我，她看上去似乎要被愧疚压垮了，恳求着我能接受她过继来的孙儿，就当是替我传承香火的儿子。
我想得都没想就拒绝了。