卖炭翁姓张排行老三，人称张老三。
一大早，张老三便来到了京兆府门口，击鼓鸣冤。
两面牛皮大鼓乃是李柷下旨所立，左侧鸣冤鼓，专为百姓伸张不平冤案所用。
右侧有座登闻鼓楼，这登闻鼓就没这么简单了。若是你有冤情，官府却包庇罪犯，而你手里有十足的证据，那么你就可以敲这登闻鼓了。
登闻鼓又称告御状，鼓楼有专门侍卫看守，一旦你敲了，便能直达天听。皇帝无论干什么，都必须放下手中的工作亲自替你申案。
但是有一点，你若没有十足证据，你敲了这登闻鼓，那么就麻烦了。轻则流放，重则杀头。毕竟皇帝很忙的，不能因为屁大的事就让百姓击鼓告御状。
《帝王纪》中提到，上古时期的贤明君主尧舜时就设有“敢谏之鼓”。任何人有劝谏君主的意见或是蒙受了冤屈都可以击打此鼓公开处理。
至西周时，有明确的史书记载称，周天子居住的宫室正门外就悬着一个“路鼓”，有专门官员负责看守。若是有百姓击打此鼓，官员必须立即层层通告，冤情若重由周天子亲自处理，不得延误。
后来，百姓击鼓鸣冤所用之鼓有了专门的名词，称为“登闻鼓”，在晋朝时允许申冤无门的百姓直接向朝廷申诉。
从此，这项制度在隋唐之时都有沿袭，唐律规定，若有百姓击打登闻鼓，官员必须受理，否则官员便有罪责。
张老三拿起鼓锤，将左侧的鸣冤鼓敲得震天响。
不多时，京兆府两班衙役手持棍棒立与两侧，京兆伊裴枢身着官服登堂申案。
京兆府仿州县衙门，冤鼓立于门前。大堂正中悬挂一个匾额，秦镜高悬。
传说秦始皇有一面镜子，能照人心胆。原比喻能洞察一切。后也用以比喻官吏善于审察案狱，断案公正严明。
到了宋朝，这秦镜高悬变成了明镜高悬，词意是一个意思。
秦镜高悬之下，京兆伊裴枢坐于堂前。裴枢身后置一屏风，屏风后面李柷坐镇听堂。
裴枢一拍惊堂木:“下面何人，你击鼓鸣冤又状告何人？”
张老三有点发抖，自古民不与官斗。官字两个口，怎么说都有理。
可自己收了那位公子十两银子，当下只好硬着头皮说出昨日遭遇:“回大人，小人张老三，乃城北离村人士。昨日自黄陵山拉了一牛车石炭来京中贩卖，怎奈遇到鸿胪寺卿府上，与那管事讲好一车炭一贯钱。怎奈那管事蛮横不讲理，连同小人牛车一并抢去，小人无奈，只好来此鸣冤击鼓，求大人做主！”
离村，乃城北流民所在地。
大批流民涌入京城，朝廷将其安置到北城。按照八卦方位分为乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个村子，这张老三正是离村人士。
裴枢一拍惊堂木:“来人，去农景逸府上，将鸿胪寺卿与管事给本官请来对质。”
几名衙役带着佩刀拱手领命，转身去了。
张老三有些害怕，他东张西望没看到昨日那青年公子，正思虑见，李柷自屏风之后转出。
张老三一看大喜:“公子！”