肃柔告诉他，“禁中早前出过事，一个小宫人在侍奉大宴的时候忽然在官家面前晕倒，把官家吓了一大跳。后来为防止这样的事再发生，就有了不成文的规定，筵席伺候超过两个时辰的，准许宫人随身备一块糕饼充饥，以防万一。”
她说起话来，是那种娓娓的、平和的声调，不骄不躁，处处透出稳妥和熨帖。
颉之见姐姐一本正经解释，笑道“阿姐在禁中时候，就是这么教导小宫人的吧”
肃柔方回过神来，有时候好像确实改不过来这种习惯，每做一件事，都要交待清楚原委。她自己也觉得好笑，抚着额头问“我是不是太啰嗦了”
颉之说没有，“阿姐要是没话和我们说，那才叫人着急呢。”
他说的都是心里话，长姐比他和至柔大了三岁，她入禁中的时候，他们才刚开蒙。少时分别倒还是其次，最重要一点，他们不是一个母亲生的，只怕心里会有隔阂。那日禁中遣黄门来通传，说长姐承恩放归了，他们高兴之余，也有些担心，怕自己愚钝，入不得阿姐的眼。后来和至柔商议了一番，壮起胆亲自去接她，如今想来那天的决定是对的，只要你愿意迈前一步，长姐也会以真心待你。
肃柔呢，望了望弟弟那张稚气的脸，至亲骨肉之间有天然的亲近感，便笑着打趣“今日说定了，以后可不要嫌我。”
颉之正要应，见仆妇上前来通禀，说时候快到了，肃柔忙重新抿头，整理了衣袍，和颉之一同去了前院。
前院中，伯父和叔父已经到了，穿着端严的公服，对插着两手站在一起闲谈朝中战事。
张矩嗟叹“高庭仙实在是一员悍将，西军和金军在陕州大战，他领着五千将士打了野战打城战，打了城战打巷战，打到王端率军接应，最后喘气的只剩五人。”
张秩的视线落在前院的乌桕树顶端，目光空洞地说“我记得高庭仙是二哥手下知军，当初要是有他随行护卫，说不定二哥现在还活着。”
家里三兄弟，痛失了一员，无论过去多少年，都是巨大的遗憾。
张矩点了点头，“今日宰相为正使，太常寺卿及嗣武康王为副使。”
一旁站着的肃柔和颉之姐弟闻言，抬头怔怔望过去。
“嗣武康王”张秩也有些意外，转念一想哦了声，“当年二哥就是为了护送他才遇袭的，今日祫祭，他敬上三杯元酒8，也是应当。”
作者有话要说8元酒即玄酒。古代祭祀时当酒用的水。