赫连颂温情地望了她一眼，“二娘子预备焚香的器具吧挂画插花，焚香点茶，其他三样我都会，只有这焚香，总是没有时间上手。”
肃柔道好，转身从柜中取出了成套的工具放置在桌上，官家看了一眼，状似无意道“怎么不用上次的狻猊香炉”
肃柔不由瞥了瞥赫连颂，那人大度地一笑，“我也觉得御赐的香炉更相宜。”
肃柔只好重新将那个香炉搬出来，官家偏头唏嘘“据说香气三日不散，原来不是真的。”
这话虽随意，听上去像句笑谈，但其中深意和平静表面下的急潮，却让人感到惊心。三日香气散没散尽都是次要的，要紧是让赫连颂知道，三日前他曾来过，还曾与肃柔一起焚香。他先前不是托付他，让他来催逼肃柔一番吗，如今自己尽职尽责，作为好友，总算仁至义尽了吧
赫连颂呢，不过淡淡一笑，在官家面前不需要表现得太过聪明，仍旧感激于他的纡尊降贵亲自出马就好。
肃柔教导学生向来尽心，取了一双铜箸给他，教他如何轻重得宜地疏灰。香道最重要是心静，要宠辱不惊，旁若无人，若是心中有杂念，那么燃出来的香便少了纯粹。
她弯腰在旁边指点“疏灰是练心，考验定力，不可急躁，要缓和着来”也不知是不是武将惯用刀剑的缘故，还是他有意为之，那香灰总打不散，一块块凝结成团。肃柔是个聪明人，自然要在官家面前表现与他的亲近，便捉住了他的手，缓缓带领他拌匀了香灰。
站在一旁的官家看着，脸上虽带着笑意，眼睛却慢慢凉了下来。
第二步是埋炭，这一步并不太难，赫连颂倒是可以自己完成。到了第三步压香灰的时候，他便借机表现起来，抬眼看看她，狡黠道“这压灰据说最难，我控制不得力道，你可要帮帮我。”
肃柔瞥了他一眼，“不是都说你能百步穿杨吗，压灰有什么难的，竟难倒你了”嘴上说着，取了灰押递给他，照例细心叮嘱，“左手执炉，右手执灰押，慢慢转动香炉，边压边转动不可压得过实过紧，否则炭火无法燃烧。”仍旧扶着他的手来教授，吐气如兰地在他耳边指引，“将这灰堆压成一个锥形，便于在顶端开孔。”
夕阳斜照，落在庭院，一片恢宏，这样的景致下，若是没有第三个人，倒是一派和谐的气象。
官家的唇角不再仰起，只是好整以暇看着他们刻意在他面前展现琴瑟和鸣，这一刻有些恍惚，不知道自己现在算是成功呢，还是不成功。
到了开火窗这一步，一支香箸上下落了两只手，肃柔轻声道“火窗的大小，关乎香炭升温快慢，大则过快，小则过慢。过慢香气不易蒸发，过快炭温太高，香气则会产生焦尾，本味就不纯正了。”
最后放上那块砂锅底磨成的隔火片，再放上沉檀香，恭敬地将香炉呈给官家，请官家品香。
官家重新浮起笑脸接过来，不知怎么，今日这香闻着有些刺鼻，也不敢细嗅，就传了回去。
他们倒是很乐在其中的模样，可见他的到访，又给了赫连颂一个亲近佳人的机会。
差不多了，再也看不下去了，官家站起身道“天色晚了，再不回去宫门就要关了。”说罢看了赫连颂一眼，“介然，你送我到门上吧。”
赫连颂道是，上前引路，官家顺手拿起那把伞，走了一程回头看，肃柔呵腰站在台阶前恭送，他笑了笑，对赫连颂道“我看张娘子对你的态度好了许多，看来你就要功德圆满了。”
赫连颂在好友面前，依旧是一副没心没肺的样子，压声道“这次多谢官家相助，原本她是打算退亲了，亏得官家出马力挽狂澜，才有我的今日。”
官家扬了扬眉，“她现在，果真心甘情愿答应嫁给你了吗”