然而明帝到达公事房的时候，楚昀和钱文婷还没来，只有秦瑛、赵湘、凌影并几个御前护卫在廊下伺候。那些等着被考核的官员全都在院子里站着，一个个晒得脸上油乎乎的。
明帝皱眉，边往厅中走边发话道：“不等楚钱二卿了，朕直接开始。”
秦瑛听了就随着她进入大厅，坐在她身侧的小锦凳上，负责安全保卫以及偶尔传递东西。赵湘则侍立在房间门口，负责宣人入内。凌影带着一队御前护卫，仍旧站在廊下维持秩序。
明帝待秦瑛几个各自就绪，就拿起花名册准备考核。按凰朝的制度，县的官员有县令、县丞、县尉、县学谕四人，此外就是县里面重要集镇的镇官和盐酒茶等物产的监当官，相对比较重要一些，属于这回天子亲察的对象，至于那些乡长、里正、耆老就不在考核范围了。自古以来皇权难下县，凰朝眼下囊括了四国九十余州，这九十余州共有七百来个县，光这七百来个县的县官就得查个好几年，哪来的功夫管那些乡里小吏呢？
明帝看完，随意从册子上挑了个名字顺口的官，做第一个考核的对象。这人是个县尉，
县尉的职掌相对比较简单，只负责带着弓箭手缉捕盗贼。明帝本就是马背上打天下的皇帝，前面又带着董云飞巡视过狱情，对缉捕盗贼的事多少有所了解。
这县尉却也是个称职的官，说起自己的职责所在和每回出去捉贼的细节，口若悬河头头是道，轻轻松松地就完成了考核。
明帝刚要挑第二个出来，楚昀就到了。楚昀一进得厅来，就抹着汗认错：“老臣贪睡，起得迟了，让陛下久等，罪该万死。”
明帝含笑点头，和声道：“朕也是才来，楚卿就坐吧。”
圣明天子不以小过责大臣，楚昀虽然迟到，但迟到的时间还在可接受的范围，她没必要揪着不放。
楚昀加入后，两个人一起审核就比方才快了好些，不一会就把县主簿、县丞、县学谕考核完毕，只剩下县令、两个镇官和两个监当官了。
钱文婷还没有来，楚昀看看明帝，低声请示道：“要不要等等老钱啊？”
明帝淡然拒绝：“不必。”
楚昀瞧了她一眼，没有反对，两个继续考核，等把县令也考核完毕了，钱文婷终于姗姗来迟。钱尚书脸颊泛红表情亢奋，衣襟上还有着明显的酒气，就连走路都有些不稳当。看样子是去赴宴了。
明帝的火气一下子就被拱了上来，只是钱文婷再怎么样也是户部尚书，她不能当着这些地方小官吏责问她，当下绷着脸冲钱文婷做了个入座的手势。
钱文婷自知理亏，把接下来的活儿抢着担了。明帝闲了下来，索性坐在椅子上喝茶，才饮了半杯，就看见一个负责暗中监护大臣行踪的御前护卫在廊下站着。她见状便起身去更衣，那护卫果然跟了上来，两个进了恭房，那护卫方才低声奏禀：“钱大人今日在宴席上收了米铺老板封三娘子家的一个男儿做了小郎，这封三娘子是那日宴席上封娘子的妹妹。”
明帝只觉这火气再也压不住了，她就说若是普通的宴请，钱文婷怎么拖这么久才来，她中午可是宠幸了后宫的，都及时赶在约定的时辰前完事了，原来是收了人家米铺老板的儿子。