蜜莉也和几个朋友重修旧好，聊了一下午，将近傍晚时，才被焦急的肖恩拉回家中。
「怎么这么晚！」前脚进门，后脚一只枕头就伴随喝骂丢来。
「对不起啦。」肖恩没有辩解，捧着满怀战利品奔向兄长，「席恩，你先别气，看我带什么回来了。」
「吃的？」只瞥了一眼，坐在床上的棕发男孩就不感兴趣地别过头。
「不是啦！」将食物放在一边，肖恩递给他一样东西。席恩转过脸，大吃一惊：「这是……书？」
「嗯！」
难以置信地抚摸粗糙的羊皮封面，席恩的脸上满是兴奋激动，肖恩同样如此。
这个战乱黑暗的年代，知识就等于力量，魔法是高于一切的存在。而要学会魔法，首要条件就是识字。
「哪来的？」
「妈妈和那些阿姨婶婶东拉西扯时，我从神殿拿来的。莫里斯神官很喜欢我，特地送了我一本。」肖恩掏出一只羽毛笔和一瓶墨水，「我学会写你的名字了哦，我写给你看。」席恩忙不迭地翻找，然而他们这种文盲家庭，怎么可能有纸，写在书上又不舍得，最后好不容易找出一些裁剪下来的碎布。
歪歪扭扭地写下一行古代语，肖恩得意地送到哥哥面前。席恩反复临摹，直到彻底掌握，才想起一件事：「你的呢？你的名字怎么写？」肖恩搔搔头：「我没问，不过，我有学会写妈妈的哦。」
「笨蛋！」席恩骂道，「下次别忘了问！」
「我下次还可以去吗？」肖恩双目一亮。席恩一愣：「怎么？」
「因为…我担心你一个人会不开心，想以后大概没机会去了。」
「……」席恩脸上流露出难以形容的神情，双手习惯性地拽着被角，说：「你当然可以去了，只要……别和其他人玩得忘记时间就好。」
「不会的啦，我只会和席恩玩。」肖恩乐呵呵地抱紧他，「我们永远在一起！」
他没有看到兄长酸涩的眼神，只感觉到他高热的体温，听到他胸腔里虚弱的气声，和伴随窒闷的咳嗽吐出的柔和低语：
「睡吧，肖恩。」
他的兄长无比珍惜地拿起那本书，塞在枕头下面，然后掀起被角，让他钻了进去，和往常一样彼此拥抱着入睡。
******
“应该是活不长了。”
诺因得出结论，为之前莎莉耶两人奇怪的反应找出答案。莉莉安娜满心同情，深深叹息。希莉丝天空蓝的眼眸浮起难以言喻的神情：“不，他活得健康持久，源远流长，恶贯满盈。”
“？？？”发生什么事了？
这么一分神，精神世界的景象仿佛快进般剧烈流逝，仿佛有一个睡梦中的人不断翻身，陷入痛苦的噩梦。
诺因微微皱起眉，当肖恩的情绪出现比较大的波动，就会出现这样的现象，不过他还是看清了大概的经过。
兄弟俩长到六岁，肖恩因为和村里的孩子打架被揪下头带，暴露了萨桑之子的印记。之后几天，看似风平浪静，只是蜜莉孤身前往村子，回来时步履踉跄，多了许多白发，诺因已经预料到会有什么结果，和对王室血脉的攻讦一样，愚昧的人永远不嫌多。
果然这一天，肖恩和席恩玩互换游戏，坐在小床上编草蟋蟀，听到母亲呼唤兄长的名字，应了一声，被牵了出去，拉去附近的小河。
肖恩的脖子被掐住，硬生生压进水中，眼前散开无数泡沫，冷水不断灌进口鼻，挣扎晃动的小手伴随着嘶喊不出来的“妈妈”，众人都同步感到无法呼吸的痛苦，莎莉耶发出尖叫，希莉丝反射性地抓住领口，莉莉安娜面无人色，诺因首先从肖恩的情绪脱离出来，发动法杖里“心灵守护”的魔法，守住黑发少女的心神。