李怀安声线沙哑“在看李家的罪孽。”
小孩声音弱的跟快夭折的幼猫一样，眼皮也在慢慢合上“那是什么”
李怀安心口艰涩，喉间发苦，望着夜幕怆然道“李家曾做错了很多事，害死了很多无辜的人，小叔在想，那些因李家遭难的寻常百姓，在历经生离死别时，是不是也是这般凄惶无助”
他有些说不下去了，低头时，发现怀中的侄儿已咽了气，终是再也抑制不住心中的悲意，埋首在侄儿身前，“嗬”地哭出声来。
“该死的人是我该遭报应的是我啊”
那一夜驿站柴房里，一直传出断断续续压抑到了极点的哭声。
小侄儿死后，李怀安也大病了一场。
当真是形销骨瘦，双目无神，再也看不到半点曾经那个清贵端雅的李家公子的影子。
押送这批流放犯人的官差都以为他要挺不过来了，可李怀安偏偏又活了下来，还一路走到了肃州。
他变得寡言少语，通常一天也不见他同谁说一句话。
但他又默默做了很多事，流放的犯人自己吃食尚且不够，大家为了避免挨饿，一个窝头都得扮成两半，留一半揣怀里饿到不行的时候再吃。
他流放路上遇上乞儿，常把自己都舍不得吃的半个窝头都施舍给乞儿。
偶尔遇上胆大敢同他说两句话的，他还会教对方几个字，甚至也帮几个乞儿取过名字。
随行的官差和流放的犯人都只把他当个笑话看，觉着他这是泥菩萨过河，自身都难保，还有闲心去同情那些乞儿。
李怀安从不解释什么，只依旧固执地做着这些。
有族亲看到他总是剩半个窝头，留着施舍给去下一个地方遇到的乞儿，干脆直接抢了他的。
他挨了一顿打，去河边洗脸上的血迹时，看守他的官差瞧不惯他这副平静泰然的样子，出言挖苦“李大公子，您自个儿都落魄到这份上了，还假仁假善给谁看呢合着当年关中大旱，江南水患的贪墨案，同反贼勾结的卢城血案，都不是你们李家一手促成的”
水声潺潺，李怀安看着自己在流水中模糊不清的倒影，垂下的脏发遮住了脸上微苦的神情“官爷说得不错，李家的罪，关系着成千上万百姓的性命，赎不完的。但罪民心中愧疚，比起死了一了百了，还是想替被李家辜负过的百姓，做些事，偿还罪孽。”
官差听得他这番言辞，先是一愣，随即便讥讽笑了声。
但李怀安对这些讥嘲声一直都无动于衷，只默默做自己的事，一开始官差和随行的犯人还拿他当个乐子，后来不知是不是觉着他的反应无趣，便也懒得再拿这些话去刺他了。
流放之徒艰苦，李怀安脚上的布鞋在离京不到两月，破得彻底不能穿后，他跟着驿站里打杂的老翁学会了编草鞋，那双曾经踩惯了锦靴的脚，在磨出血泡和一层又一层厚茧后，如今穿草鞋也不觉扎脚了。
那曾经执笔作画的手，也早粗糙皲裂得不成样。
这一路，他替随行的不少族人也编过草鞋。
可在这年十二月，李氏族人终于抵达肃州时，来时的百余口人，活下来的依旧寥寥无几。
这便是“死罪可免，活罪难逃”的流放。
肃州地处西北西境，荒凉苦寒，放眼望去四处都是荒漠，只在有水源的地方筑黄土为城，聚居起了人口。
城内大多都是戍边的兵卒和流放过来的犯人，聚留在这苦寒之地的本地人极少。
新帝继位，镇守关外的武安侯回京辅佐幼帝当了摄政王，关外蛮族又蠢蠢欲动。
肃州边城在几番被蛮族骚扰后，守将下令先加固城防，李怀安这一批刚至肃州的流放犯人，便被赶去修城墙。
李怀安一文弱书生，手不能提肩部能抗，去的头一天便狠吃了一顿鞭子，满背鞭痕，第二日依旧要被赶起来去修城防。