原来，前年，井陉县城里发生过一起拐子被当街打死的桉子，这画像上的人，就是那个桉子里的证人。
县城里有一家名叫宝顺的酒楼，酒楼的掌柜姓尤，尤掌柜有四个女儿，年近四十才得一子，真的是心肝宝贝一样。
可这孩子却是个体弱多病的，也不长个头儿，十三岁了，还如八、九岁的孩童一般，瘦弱得像棵豆芽菜，出门上街也要让人背着。
大掌柜为了这个儿子操碎了心，四处求医问药。
那天孩子的姥爷做寿，酒席就选在宝顺酒楼，除了家里人，还请了亲朋好友，热热闹闹摆了十几桌。
可是谁也没有想到，就在眼皮底下，那个孩子却丢了。
小厮说他背着少爷上茅房，少爷虽然个头小，可是已经十三岁了，有了羞耻之心，不让小厮跟进去，他自己进了茅房，可是小厮在外面等了好久，也不见少爷出来，有其他客人急着上茅房，小厮无奈，只好进去，却发现少爷根本没在茅房里。
听说孩子丢了，亲朋好友全都出去寻找，很快便打听出来，看到有个中年男人抱着一个小孩上了骡车。
而那个中年男人也被人认出来，是县城里的一个老混子，名叫刘大。
大家找到刘大家里，刘大还没回来，于是一拨人继续去找，另一拨人则在刘大家里守株待兔。
傍晚时分，刘大出现了，可却只有他一个人，身边没有孩子。
尤家人在街上堵住刘大，逼问孩子的下落，刘大不肯说，于是尤家人便大打出手，可那刘大也是个嘴严的，被打得鼻青脸肿，却紧咬牙关一声不吭。
尤家人恨极了刘大，打着打着就失了分寸，刘大被当场打死。
出了人命，便闹到了衙门，尤家人一口咬定刘大拐走了自家孩子，可刘大的家里人却说，刘大绝不会做拐孩子的事，两家人对簿公堂，争得面红耳赤。
这时，有个证人说他在城外看到刘大从骡车上抱下一个孩子，并且把孩子交给了一个白胡子老头，那老头也是赶着骡车来的，就把孩子放进骡车里，便赶车走了。
这个证人名叫宋良，是个游学的读书人，那天他正要进城投宿，便在城外看到了那一幕。
他不认识刘大，但是刘大一身粗布衣裳，却在腰上系了一条金丝绣花的绦子，不伦不类，让宋良记忆深刻。
而刘大死的时候，腰上便系着这么一根绦子，据与刘大相好的暗门子交待，这条绦子是她送给刘大的，也是她亲手绣的。
整个县城，找不到第二条一模一样的绦子，宋良在城外看到的人，就是刘大。
这样一来，便坐实了刘大拐孩子的罪名，而孩子显然已经被刘大卖掉了，尤家人打死刘大，可酌情处置。
根据大晋律，拐带人口是重罪，苦主当街打死拐子，可判无罪。
尤家人虽然被无罪释放，可是孩子却还是没能找回来，这几年，尤家为了找孩子，花了不少银子，可依然没有孩子的下落。
井陉是小地方，一向太平，这个桉子算是大桉了，虽然已经过去三年，但县衙里的人记忆深刻，那个名叫宋良的证人，长得斯文俊秀，给人留下了很深的印象。