两人竟然说得挺投缘的，忠顺王在皇室里也是特立独行的存在，不愿受拘束，喜欢享受生活，对朝政兴趣不大。这样，永明帝反而对忠顺王很放心，对他的放纵不羁暗中纵然，朝廷中有些御史看不惯要弹劾他，永明帝也是睁一只眼闭一只眼的。
忠顺王知道薛淞是金陵人氏，兴致勃勃地和薛淞谈起江南的昆曲，江南的山水风俗、江南的繁华等等，说着，话题就转到了芳华居上。芳华居的收益连他这个皇子也挺动心的，忠顺王过得潇洒，府上的开销也是不小的。
他手中没什么实权，皇兄又爱惜羽毛，不愿滥收旁人的孝敬。他们兄弟俩只有开府时应得的田庄、银钱和父皇的赏赐，忠顺王就琢磨着要寻些财路，自己过得舒坦些，也能帮着皇兄笼络些人，水至清则无鱼，人至察则无徒么，皇兄如今也是醒悟过来了。
薛淞心念一动，便也顺势谈起了海贸来。他自己人微言轻，忠孝王未必会听信。但忠顺王爷动心运作起来，如果效果好，忠孝王自然就会重视。
薛淞毫不藏私，讲述起了海贸的详细情形。南洋离华夏比较近的地方还没有被西方人殖民，南洋的国家实力和生产力水平相距华夏甚远，但因地势、气候得天独厚，百姓很容易生活下去，因此也比不得华夏之民勤劳耐苦。
那里盛产各种宝石、香料，粮食也常年充足，而且价格很低廉。他们对中原的丝绸、茶叶、瓷器和奢侈品很是喜欢，铁器等工具也很欢迎。与南洋贸易，只要能打通了商路，那后面运作起来还是不难的。
小臣的家族并无特别深厚的根基，那海贸生意也经营得不错。大周比薛家强的人家多着呢，小臣不过是占了个胆子大些，对海外比旁人了解得深些的缘故。
忠顺王被激起了好奇心“哦，那是何故”
“小臣少年时有幸遇到一位云游天下的高人，他学识渊博，见多识广，南洋的情形就是他告诉小臣的。当时小臣与之十分投缘，他还勉励小臣不要囿于一地，有机会去看看这大千世界。”薛淞叹息道“不过，父母在，不远游，小臣只能在心中向往一下了”
“但南洋如此落后又富庶，正好与华夏互补，这海贸生意开展起来，对双方都是极有利的。”薛淞忽然心中一动，他一直在让谢平留意高产的红薯有没有在南洋出现，但薛家商号的力量毕竟是有限的，未必能及时打探到消息。
就是找到了红薯，那最初的口味可没有后世那么甘甜可口，还要精心培育，在各地试着种植，这都需要投入大量的时间和精力。如果忠顺、忠孝王能对之感兴趣，那想必可以事半功倍。
薛淞虽然没那么心怀天下，但在力所能及的范围内，他还是想为百姓做些好事的。他记得，明朝中后期天灾不少，运气不好，正进入了寒冷的小冰河时期，百姓吃不上饭，明朝最后灭亡，这也是一个重要因素，民以食为天啊
薛淞就借着那高士的口，说西洋人在新大陆寻找到了高产的粮食，西洋人似乎把这移种到了吕宋菲律宾一带，在与南洋海贸时，也可以查访一番，这可是利国利民，万家生佛的好事