得到薛家的允诺，柳湘莲便在薛淞的指点下，悄无声息地开始走起礼来。这时也不讲究那些虚礼了，都大大加快了速度，在太上皇寿辰之前，双方已经完成了小定大定，并且很认真地在官府报备了。
武进士不比文进士的地位崇高，相应来说，他们历练观政也来得简单许多。在甄太妃寿辰的几天前，兵部便公布了武进士的去处，他们在兵部培训数月后，便可以走马上任，分派去各地各处，在上司的指导下，在实践中磨炼，纸上谈兵没什么用处的。
柳湘莲如薛淞所愿，被分到了东南镇海将军麾下，这是泰安帝以前的私人，柳湘莲在他手下，会受到保护任用的。薛家人听闻此消息后，心才放下了一半来。
转瞬间，就到了甄贵太妃的生辰。因西北前些日子遇上旱灾，泰安帝安排官员们救济，为了撙节银子，他自己的生辰都很简单地只与皇后、妃嫔们吃了一顿便饭便罢。甄贵太妃的身份再如何高也越不过皇帝去，再加上大义当前，她也不敢大操大办，也只得安排了一顿丰盛的家宴应付过去。
不过，她都如此委屈了，她求的那桩小事，太上皇总该答应吧也就是薛淞如今是名声不错的文官，不然，哪里需要这么费事儿当然，如果薛家还是以往的皇商家族，没有今日的出息，薛舒辰只配给孙子做个妾
太上皇觉得自己退位之后，自己的权威逐渐在衰退，心中不禁失落。宠妃的寿辰因着灾荒，也不能风风光光地大肆操办，不然会被朝臣抨击的。因此，他要给甄贵太妃一些弥补，虽然只是家宴，但泰安帝、皇后和皇家子嗣都出席了，各自送了寿礼来，也是给甄贵太妃足够的体面了。
寿宴上，太上皇对着泰安帝先表示了一下对旱灾的担忧，刷一下存在感，也显示自己虽然退位了，依旧是爱护百姓，关心朝堂的。
“让父皇操心了”泰安帝不动神色地把这话题引入了自己的方向“所幸这些年在西北尽力推广种植了朱薯，耐贫瘠干旱，虽口味不及米麦，但也可充饥饱腹，因此此次旱灾，尚可应对朝廷也发放了粮食赈灾，西北无人饿死”
太上皇闻言也感叹起来，能做到这一地步也确实不易的，毕竟他也希望大周的天下繁盛。
“当初也幸亏薛淞留意着海外的消息，得知了朱薯这种作物，皇兄是当机立断，心系苍生，派人大费周章地弄到国内，这才有了今日的安康”忠顺亲王接口赞颂道。
“薛淞确实不错，忠心为国，在朝廷上名声也好。太上皇还不知道吧，薛家和我们甄家都是金陵望族，也是老亲，一向情分深厚的”甄贵太妃连忙笑着对太上皇道。
“薛淞膝下一儿一女，也是极出色的。”忠安王妃准备顺势引入话题“那薛姑娘我见过，这一眼啊，就非常中意了，老话说得好啊“百年修得同船渡””
忠安王妃的话还没说完，就被人出声打断了。