春节后，知晓柳贺二月便要下场，纪娘子为他准备了不少美食，柳贺在家读书多锻炼少，一不注意就胖了，虽然家里没有体重秤，可脸变圆了他还是能看出来的。
他娘是真的担心他会饿瘦，可事实上，家里的伙食比起族学可要好上太多了，春天有河虾，丢几根葱在锅里煮一煮，只需少许的油，吃起来都是满口的鲜。
纪娘子还给他做了炸春卷，裹着鲜嫩的荠菜，滋味也是无敌。
等到柳贺去县里考试前，家里每日的菜都有一道炒豌豆头，豌豆头就是豌豆苗，在镇江府当地，碗豆头又叫安豆头，吃了诸事顺遂一切平安，纪娘子炒这道菜，也是求个好兆头。
一月份，丹徒县衙发了县试公告，说县试在二月举行，应考的诸生须将保结交上，同时写上年甲、籍贯、三代及本经，保结有讲究，须得廪增附生员及里老邻佑作保，不过丁氏族学的弟子们倒无须担忧，都请了曾在族学就读过的廪生保结，另外付了银两。
柳贺又去县衙写了三代，大明朝于此也有特定要求，比如柳贺父亲去世母亲还在，就是慈侍下，若是父母都去世了，又有另一种写法。
柳贺是丹徒县民籍，几代都住在下河村，这些在县衙白册里都有记载，自然不会有问题，可县衙负责核勘的小吏还是审了又审，才将一份凭据交给了柳贺。
柳贺刚出了县衙，就遇上了施允及马仲茂等人，施马二人少时便在府城内有些名气，两人入内时，不少熟识的士子都和两人打着招呼。
“施兄，马兄。”
“柳兄。”
丁氏族学的弟子大多考的是丹徒县的县试，但也有如田志成、汤运凤这样要回本籍考的，柳贺在丁氏族学读了近两年书，与同窗们都已渐渐熟悉起来，便是关系不睦，县试当前，彼此也是给予最真挚的祝福。
科考之事不易，前路若能多几个知己，也是人生一大乐事。
“诸位同窗，此次县试唯愿诸位一马当先，榜上有名”
“马到功成”
“待二月中式，一同饮酒奏乐”
柳贺与施允等人闲聊了几句，忽听后方一道阴阳怪气的声音响起“这不是丁氏族学的柳兄吗柳兄这场也来应考”
柳贺一看，竟是许久不见的葛长理，自对方被赶出丁氏族学后，柳贺就没再关心他的动向，眼下对方不仅器量更显狭小，连语调也带了几分阴柔之气。
柳贺没有理会对方，葛长理却仿佛来劲了一般“柳兄光会破题就来报名县试了先生可真胆大。”
“葛兄，这便是你提过的那位”
“葛兄倒也不必太过激进，赵普半部论语治天下，这位柳兄只会破题中状元也未必不可啊”
“半部论语治天下，只会破题中状元，当真佳对，但一只通破题之人便敢来考县试，丁氏的学风是一日不如一日啊。”
附和葛长理的有不少是报考丁氏族学却未考上的，看到施允等人气度悠然，倒是忍不住出言讥讽。
“柳兄你为何不说话，莫非是语塞了”
柳贺瞥了葛长理一眼“你我毫无交情，谁是你柳兄”
“柳贺你还是牙尖嘴利，只是你莫忘了，县试靠的是真本事，不是你破了几题蒙蔽先生便能轻易通过的。”葛长理一想到自己被赶出丁氏族学便不能忍受，他自认才学不比柳贺差，入学时只是发挥不佳而已。
离开丁氏族学的这一年，他每日勤学不辍，一门心思想着在县试中一展才学。
他要将柳贺踩在脚下，让赶他出去的先生后悔