第二天一早，三军毕至。雨季已走到尾声，阳光从天空中洒落，是个难得的晴天。三万墨西加武士在营寨外集结，铺满了田地荒芜的原野，也震慑了希洛特佩克城内的奥托米人。武士是战争的主宰，是战胜一切的力量。而现在，帝国近三分之一的力量聚集在此处，服从着王者的命令。祭祀的神台已高高垒起，三万武士齐聚，出征的祭典随即开始。修洛特唱着歌颂太阳的远古歌谣，阿卡普舞动着献祭用的黑曜石匕首。这代表着献给太阳神的神圣祭祀，以神之名，宣告人间事。在他们身后，是近百名等级不同的祭司团。众人盛装古服，神情肃穆。祭司们羽冠高起，吹奏着悠远苍凉的陶笛，跳动起神秘古拙的祭舞，营造出正式祭典的庄重。祭司团不久前才从圣城特奥蒂瓦坎支援而来，阿卡普现在是他们的领祭。这也是大祭司修特尔对王弟阿维特的支持，以崇高的神权，给王弟的出征背书，集结武士的人心。在三万武士的注视中，大贵族克托科浑身颤抖的匍匐在地上，他被提前喂了黑曜岩刀水，现在目光呆滞，四肢无力，也不能开口说话。他的身旁是数十名蒂索克的亲信军官，也同样处于麻醉的状态。修洛特跟随祖父学习过刀水的配方。这种麻药常用于献祭前的祭品，主要成分是致幻镇定的草药，如神奇喇叭花、乌羽玉、曼陀罗、裸盖菇，还有提高度数后的龙舌兰酒。这些又被称为“众神的植物”，也被玛雅人和塔拉斯科人加在神烟里。“药剂的效果很不错，可以用来作为外科手术的麻醉剂。”少年一边庄严高唱，一边胡思乱想，“就是名字太朴实，不如叫献祭之水”军情紧急，一切从简。没过多久，庄重的祭典就进入到崇高的献祭环节，所有的武士都屏住了呼吸。他们的目光注视着神台，他们的眼中满是敬畏。天地间一片肃然，唯有献祭的歌声。克托科如同一只待宰的野猪，被巨熊斯坦利轻巧的拖行百米，拖上祭祀的神台。随后，在祭司们的黑曜石匕首下，在神国的迷幻中，神裔的血脉在神台上流淌，化为献给太阳神维齐洛波奇特利的高贵祭品。在温暖的阳光下，阿卡普举起手中温暖的牺牲，高呼起“维齐洛波奇特利”的神名，祈祷神的降临。三万武士也随之跪服，齐声在神台前高呼，雷鸣般的呼喊随即响彻天地，如同撕裂世界的闪电如此三次，再五体伏地。不远处，希洛特佩克城内。奥托米的贵族们在呼喊中瑟瑟发抖，他们对这种仪式并不陌生，这是阿兹特克人征战的源泉，也是奥托米人的梦魇。很快，数十根长杆高高的耸立在神台前，祭品们已经变成了震慑三军的头颅。“蒂索克对奥托米人的战争失败了，现在已经是结束这场战争的时候”修洛特威严的站在神台之上，用庄重的语调向万军高喊。他的脑海中是祖父在圣城动员时的演讲，他的身上是黑色的天狗祭司服。这是第一次生死考验后蒂索克的“赐予”。那时蒂索克大军在握，刚得知自己出生时的异像，还有天生的宿慧。国王杀心一起，心带猜忌，父祖就只能屈辱的看着自己被带走，生死操于人手。再之后，就是祖父和阿维特的秘密联络。这便是一切的起因，也将见证一切的结果。“但是蒂索克不准备结束这场战争为了他已经破碎的声望，他还要再次再次围城，把武士们的生命浪费在可怕的雨季和无边的山林。在那里，武士甚至没有一个光荣的战死。他们不是虚弱的病死，就是死于卑劣的奥托米民兵之手，永远无法抵达战神的国度”围城失败，接下来蒂索克究竟何去何从修洛特现在并不知道。但武士们必须知道，从前的国王已经成为了他们的敌人，是他们挥动武器的目标。回想起永远潮湿的雨季，回想起艰苦无限的山林，还有蚊蝇般的奥托米人，很多武士的脸上都露出了痛苦的表情。从小灌输的宗教理念，让武士们并不如何畏惧死亡。但是如果没有一个光荣的战死武士们担忧的是死后的世界。“蒂索克失败了，他无法带领武士获得胜利，他毫不珍惜武士的生命，他已经被剥夺了国王的身份”在墨西加帝国，无法获得胜利，是国王最大的原罪。“在太阳神、战神、守护神维齐洛波奇特利的至高见证下，王弟阿维特已经即位为大特拉托阿尼圣城的大祭司团已经宣誓向新的国王效忠。他将结束这场战争，让所有武士回家武士们，现在是你们表示忠诚的时候了”随着这宣誓的话语响起，阿维特身穿国王的华服，高举蒙特苏马的神杖，登上了最高的神台。然后少年取出黑曜石匕首，割下自己的一缕头发，放在阿维特前面的神圣祭台上。少年悄悄眨了眨眼睛，阿维特光芒万丈的看着少年，嘴角弯出一个淡淡的弧度。接下来是阿卡普割发宣誓，然后是各级祭司们，各级忠诚的营队指挥官，再后是两千家族武士，一万四千南路军团，最后是三万墨西加军团“这也是忠诚度的排序。”修洛特保持着祭司的肃穆。他面向台下割发效忠的武士们，默默在心中衡量。忠诚度最低的大贵族们被关押在营寨内。此时，他们赤手空拳的站在寨墙上，身穿无甲的华服，沉默的看着克托科的献祭，也无声的看着三万武士的效忠。这些大贵族是军团的前任指挥官们，是蒂索克曾经的支持者，现在被迫保持中立。大贵族们通晓权力的游戏，对宗教神权并不虔诚，对祭司的说法也不屑一顾。但现在，他们已经被剥夺了军队的统帅权，被忠诚于王弟的贵族们取代，甚至被送上了祭祀的神台。在这一战中，他们并不比平民的武士们重要。他们身旁是全副武装的阿维特家族武士。武士们已经收到命令，如果希罗特佩克大营中有叛乱发生，就立刻把大贵族们处死，防止叛乱升级。“纣王无道，武王伐之”修洛特仔细的观察着武士们的表情，感受着武士们的战意，然后满意的点了点头。治军者必先治心，占领人心的制高点，往往比战斗本身还要重要。因为军心决定了军队能发挥的战斗力，决定了战争的走向同样，攻军者必先攻心。少年思绪闪动“今天的策略，还可以反着再用一次。”无论什么时代，庄重的仪式总是能收聚纷乱的人心，在人心中埋下服从的暗示。随着三万武士效忠完毕，大军的士气明显提升。武士们摸着身后的武器，他们不再排斥接下来的战斗。“武士们击杀对面的同胞并不荣耀，而活捉对面的武士则计算战功。这一战，只为罢黜国王，结束战争，各回家乡”在耀眼的阳光下，阿维特最后凝聚着众人的意志，以王者的宽容姿态。三军在此刻同心，万人在这里臣服威严的王者向西方挥动神杖，三万武士随即开拔，带上两周的行军干粮，如汹涌肃杀的洪流，往最近的山间营寨而去。希罗特佩克大营中只留下三万民兵驻守，还有数百武士作为骨干。依托坚固的城寨，他们足以防御奥托米人。斥候和情报官已经先一步出动，潜入远方的山林，沟通早已约定的盟友。行军三日，来到山林与原野的交界。修洛特再次看见了坚固的山间营寨。营寨建立在丘陵的顶端，地势开阔，山林稀疏，便于防守。远远望去，一缕袅袅的炊烟升腾向远空。炊烟旁，则是国王的旗帜，同样在飘扬。，，