埃塔利克年纪虽大，脚步却轻快有力，速行如风。他步伐精准，手足协调，腿跨松软。行走间，老武士以胯带腿，重心只是微微起伏，悠然的韵味就自然而生。看到这里，伯塔德目光一凝，脚下发力，奔行如虎。他大步交替，带着呼之欲出的跳跃感，协调中带着虎豹的节奏。修洛特身形矫健。他虽然不能和两位千锤百炼的资深武士相比，却也完全掌握了武士的奔行技巧。少年行走间，肌肉浑然一体，柔韧、速度、平衡、爆发，四项标准登堂入室，时刻做好了格斗的准备。在这个远程疲弱，石器杀伤力不足的时代，个人武力得到了最大程度的展现。武士的训练以十年计数，能够牢牢压制数倍的民兵，自然在肉身强化的探索上走出很远。无双的猛将控制步伐，能在散阵中杀得七进七出，民兵们的石矛则毫无威胁。然而，修洛特眼前的木炭，将硫磺与土硝一起，提前终结猛将纵横的时代木炭的使用，在中美洲可以追溯到特奥蒂瓦坎文明。在壁画里的宴会中，先民们用木炭烤制鹿肉。而对于少年来说，木炭烧制技术是文明的重要基石。木炭可以制笔制墨绘画、吸湿预报天气、净化空气烟尘而最关键的，木炭能用作高温燃料，参与到火药的配置和金属的锻造中虽然木炭的发明很早，但实际上，在不同的生产方式下，木炭的质量和生产率差距极大。木炭的本质，便是不完全燃烧或热解产生的碳化多孔木料。它易燃，无烟，热值高，含水极低。木炭质量体现在单位热值的高低，取决于炭化时的温度条件。碳化温度越高，木炭的单位热值越大，质量便越好。木炭的生产率则是固定重量的木料，转化为木炭的效率。在修洛特的记忆中黑火药的威力在于反应中的氧化放热和气体释放。急剧升高的温度加热大量释放的气体气体体积便成指数增加，产生剧烈膨胀的爆炸。因此木炭的质量越好所带来的燃烧温度越高，黑火药的威力便越大。而在金属锻造中古典技术最大的制约便是温度不足。灰铸铁水在1500度以下时，都会随温度提高而提升铸铁性能。由于碳的加入锻钢的始锻温度比铸铁最佳温度低200300度大体在1200度附近，随后终锻温度逐渐降低，直至800度左右。想要达到这种一千多度的高温，除了设计高炉外高热值的优秀木炭或者煤焦炭必不可少。换而言之木炭这种高热的燃料，同时作用在青铜、铁器、火药甚至工业时代，是文明发展不可缺少的源动力修洛特站在青烟袅袅的木炭土堆前，面对着跪下的烧炭工匠，沉思不语。看到平静的殿下最前方的炭工首领膝行两步，顿首伏地。“尊敬的殿下火神庇佑我们刚刚完成两堆木炭的堆烧，还请您查看。”闻言修洛特抬头观瞧，面前是一个黑扑扑的泥堆形似“坟丘”高不到一米底部直径大约两米。泥堆表面已经裂开数道缝隙，只是被炭工们用新泥抹上，颜色较淡。泥堆底部有数个通气孔，想来是留给氧气的通道，此时都已经堵上。而在泥堆顶部，有一个两掌大的火口，此时还未完全堵严。袅袅的青烟就从“坟丘”上冒出，在少年看来，颇像一种天朝传说中的吉兆。修洛特再看向旁边，另一堆木炭已然烧好冷却。满脸灰土的炭工首领低声催促，炭工们便一齐上前，把泥堆扒开，从里面掏出大捧的黑炭。然后炭工首领挑挑拣拣，从中上层捡出几块表面光泽、坚硬漆黑的好炭捧在怀里，献礼般递到殿下面前。“殿下，您看，这便是最优质的好炭坚硬透黑有光泽，烧起来又热又猛。您拿两块碰一下，保证清脆好听”木炭关系到军国大事，修洛特便直接伸手拿了两块，放在耳边碰撞倾听。他的手掌很快抹黑，鼻端呛入熟悉的炭火味，而耳边确实是有些清脆的砰砰声。少年的心头浮现出久远的回忆，他便微微颔首。随即，修洛特上前两步，在炭工们惊讶的目光下，直接蹲在木炭堆前翻检，查看泥堆的形制。接着，他又从底下掏出两块木炭，触手微微发软，外表也没有黑光。炭工首领脸色瞬间一变。少年再把木炭放在耳边碰撞，声音发闷，当是热量不足，质量较差。修洛特退后一步，站在木炭堆前，沉吟不语。炭工首领便侍立在旁边，小心解释着具体的烧炭过程。显然，炭工们使用的烧炭工艺是最原始的堆烧法，大约和黑非洲大陆的部落处于同一技术水平。先在空地中间插上一根木桩作为支柱，接着两边堆上竖立的木柴，然后在柴堆上包裹树叶，糊满湿泥，留好通风口和火口。当顶部的火口点燃，氧气便从底部通风口流入，火焰从顶端往下，逆着氧气流延伸燃烧。炭工们用通风的量控制着火焰大小，烧到哪个通风口就把哪里封堵上，通风口堵完再堵火口，直到看到青烟出来，就可以冷却等待开“炉”了。听完，修洛特在脑海中模拟着具体的燃烧过程。大体上，火口附近的木炭应该是烧的过了，中间质量最好，通风口位置应该烧的不足。片刻后，他看向忐忑的炭工首领，平静发问。“这堆木炭烧制的产量是多少优质炭能到一半吗”炭工首领微微一愣。随即，他赶紧命令工匠们在简易的大天平上称重。他左右瞥瞥，趁着殿下不注意，往大天平的木炭中踢了几块石头。又过了一会，炭工首领才恭敬的回禀。“殿下，八十份重量的木材能烧出十五份木炭。”修洛特心算几秒，15除以80，大概在19，坑人的二十进制。这个效率比他记忆中要低很多。“是干木材吗”少年追问道。炭工首领点点头，当然是干木材，生木材烧出来就只有一点。“你刚才挑出的优质炭，有多少”在修洛特看来，只有那种优质炭才适合做火药的炭粉。土硝制取不易，产量有限，纯度还不能保证。如果炭粉的质量再不够好，火药的威力可想而知。“五不，七份。”炭工首领咬了咬牙说到。嗯，五份。修洛特了然的点点头，第一个数字才可信。随后，他又摇摇头，67的合格木炭产出。这烧炭效率也太低了，必须进行技术改进。少年再次回忆起熟悉的记忆。他的思绪飞回久远的年代，飞回天朝的未来。建窑烧炭，建窑烧砖，这两种土法建筑都是乡村中逝去的回忆，只是在他的童年幻梦中惊鸿一瞥。修洛特陷入漫长而艰难的思索。伯塔德早有准备，送上就地取材的炭笔和宽大的木板。埃塔利克则面露欣喜，盘腿在热乎乎的泥堆上坐下，关注着殿下的“神启”。修洛特心无旁骛。他首先画出一个放大版的土窑，把尺寸都扩大一倍，形状改成方形。最后便是长四米，宽和高各两米。少年大致算了算，16立方米，估计能放入干木料23吨。想起这个时代伐木的难度，他又摇了摇头，把尺寸改为长2米，宽高各1米，用来试验具体的设计效果。接下来，参考通风口和火口，修洛特回忆起两个关键词烟道和火道。少年先在长宽的窑底各画了一条火道，随后又涂去一条，只留下沿着长面中心的两米长火道。火道连通两端，功能和火口类似，用于插入干柴引火，从而烧木为炭。火道的宽度和高度他不太确定，只是估摸着标注了两个手掌的宽高。接着，他又想了想，火焰应该是从点火处，由下往上窜，那火道的点火口应该比末尾要低一些，具体低多少呢嗯，也是两个手掌吧。接下来是烟道。按少年的分析，烟道应该开在四周的外壁泥土中。火焰上端温度最高，窑中木材当是从上向下炭化，那烟道就反过来，从下往上，开口在最底下，宽度就还是两个手掌吧。接着，烟从底下沿着外壁中的烟道上行，从最上的烟眼散出，上窄下宽，便于上面封眼。嗯，烟眼只有一个手掌大。至此，修洛特腹中的才学便已经耗尽。他神情严肃的再想了片刻，烧火通烟，逻辑上没问题。继续思索，他又标注上几个烟的图画浓烟，加柴加火；青烟多，封口封火；全是青烟，熄火冷却。其实，这都是炭工首领刚刚告诉他的观烟秘诀。最后，少年再画上竖着的木柴形制，具体如何摆放，还是让炭工们自己摸索。武士和工匠们静静候在周围，肃然无声。过了半晌，殿下才神启完毕。修洛特向炭工首领招了招手，对方笑着恭敬上前。“你的名字”“尊敬的殿下，我是湖中都城的科斯卡奇。”科斯卡奇的脸上满是灰土，看不出年纪，只能看到一个灿烂的笑容。他的声音倒是低沉嘶哑，大约是被长期烟熏所致。修洛特点了点头，被联盟忽视的炭工职业，普通平民的出身，办事灵活，粗通数字。“科斯卡奇，交给你一个军事任务”听到是军事任务，科斯卡奇浑身一颤。他低头遮掩，脸色发苦。“抬起头，看这里这块木板是我设计的新式木炭窑，你要按上面的形制建造，尤其注意火道和烟道至于具体的尺寸和细节，就都交给你摸索”听到这里，科斯卡奇眼皮一抖，殿下才来了一个时辰，就给出什么新设计图自己干了足足二十年，也不敢随意乱改啊修洛特打量了下炭工首领的表情，感觉到对方不太相信自己辛苦设计的图纸，这样的话少年再次威严开口。“科斯卡奇，联盟要求你在一周内，建好五个新式炭窑，然后依次点火。大体形制不变，技术细节你来调整。不管你用什么办法，一个月内，你的木炭产率必须达到干木材的四成优秀木炭要占到一半如果你达到标准，我便提升你为神启所的资深工匠，超出标准就是工匠大师而差一份木材就鞭打一次，若是只有三成，你便自我了结吧”在修洛特看来，这个标准并不严苛。后世的炭窑干木材产炭率能到五成和七成半，此时的大明炭工也能稳定在五成左右。有了自己跨越时代的设计指导，炭工首领需要实现的只是细节操作而已。听到殿下的严令，科斯卡奇先是眼皮剧烈颤抖，接着浑身也抖动起来。殿下却把画着任务目标的木板，无情的一把塞入他的手中，接着冷酷地转身离去，前往相邻的砖窑作坊，老武士埃塔利克向科斯卡奇露出一个凶悍而深沉的微笑。接着，他伸出有力的大手，拍了拍炭工首领的肩膀，又轻轻拂过对方脆弱的脖颈，继续笑着离去。泥堆顶上依然冒着青烟，科斯卡奇却浑身冰寒。他颈部的皮肤被手指的老茧刮过，顿时起了一身鸡皮疙瘩。炭工首领微颤着呆立不动，像是被红隼震慑的乌鸦。直到殿下和武士们的身影远去，他才猛地转身跳起，声嘶力竭得呵斥向周围的炭工。“你们这群偷懒的黑鸟从今天起，都给我睡在窑上一个月内完不成殿下的目标，我先拔了你们的鸟毛”天空中，一只聪明的乌鸦被地上的烟柱吸引，欢快而来，在热闹的炭工们头上盘旋，伴唱般“呱呱”鸣叫。，，