好在调香大赛近在眼前，届时是输是赢总有个清静。
为着店里的形象，曹娘子还提前请人定制了新衣服，衣服乍一看十分正常，只在衣角与袖口处有小小的春林香斋印记。
唯一让阮柔遗憾的是，大赛到来前，她到底没能再研制出好香，故而此次参加调香大赛的还是以芝兰香为主，那款味道清淡的荷香为辅，再随意选上一款，勉强凑齐。
比赛日期愈发临近，或许是受紧绷的气氛感染，她竟也慢慢开始紧张起来，尤其前一天，她几乎是手忙脚乱。
“怎么，担心了”曹娘子见她心神不明，拍拍她的手。
阮柔赧然，主要大家都很重视，身为制香师的她难免跟着忐忑。
“不用担心，咱们本就是新开的店，能参赛出个名就好了，多的暂时不用想。”她安慰着。
“嗯。”说是这么说，可既然参加，哪有不想拿奖的，尤其芝兰香倾注了她很多心血，又受大家欢迎。
“你就放宽心，什么也不用想，也不要待在后院，就到前面来帮我招待招待客人吧。”
闻言，阮柔连忙摇头，她可被弄怕了。
曹娘子捧腹，“行，那咱们今天早点回去，休息好了，明天才有参加比赛。”
说着果真带她回去，连店里的生意都不顾了，她颇为不好意思。
待回到了宅子，曹娘子利利索索，安排她去泡了个半个时辰的热水澡，紧接着又是吃饭、睡觉，愣是没给一点担心的空闲。
天还未黑透，阮柔就被躺在了床上，只觉好笑。
奈何她翻来覆去始终睡不着，最后还是爬起来，制香间将三种香又调制了一遍，确定不会出问题后，这才赶在月上中天时回到房间。
至此，她终于安稳，几乎是沾枕就睡。
三月二十五，春日融融、乍暖还寒，青州府调香大赛开始。
比赛的地点安排在府城东边的畅春园，听说是借的知府夫人家的院子，院子正中央一个高高的阁楼，阁楼有一个十分应景的名字，叫益香阁，大赛正是在此举办。
也是报名后，阮柔才知道今年比赛的流程，总共分为三个部分。
第一阶段是辨别香料，集青州府之力，几乎容纳了整个大夏朝能找到的香料，从易到难，每人差不多要识别一百多种香料，并详细描述香料的原始形状、生长特性、香味特点、以及简单的炮制方法。
这一关只取前一百名，基本能够排除绝大多数凑热闹或者浑水摸鱼的。
留下的一百名就要考验真功夫了。
第二关是按照举办方给出的香方制香，一共三次，香越好，成绩越高，最后前三十名方能晋级第三关。
第三关要求更高，要求每个人制出自己最拿手的三种香，最后在九十份香抉出前十。
赛方给出的奖励也十分丰厚，前三名都有珍贵香方赠送，且还有名贵香料、珍贵典籍赠送，更别说随之而来的扬名天下了。而前十名几乎都会得到世家的招揽，对于有心寻个主顾的制香师来说也是个展示自己的好机会。
阮柔和曹娘子凭着名帖进入园子，人眼就是数不清的人。
光参赛的恐怕就有四五百人，而主办方和前来观赛的也得有个百来人，更别提每隔几步就侍立一旁的丫鬟小厮。
曹娘子不知是不是怕她紧张，特地帮她缓和情绪，“怎么样，这阵仗。”
阮柔回道，“很厉害。”
倒不是她没见识，而是没想到区区一个府城举办的大赛，竟然会有这么多人前来参加。
\厉害那就好好比，咱们店包括你都是新人，头一回参加长长见识，等到明年有把握了咱们再来。\