来时期待满满的队伍，回去很有几分安静，纵是考到最后一场的宋元修几人也都默不吭声，抽出一本书来打发时间门。
书生们这一车安静的可怕，后面跟着的亲眷们则要热闹的多，甭管考不考的中，地里粮食都得继续担心，从这场雪到对地里的影响，又说到家里的人口，粮食的紧缺，读书的费用，一桩桩一件件，都是各家的烦心事，若有去年早早卖了粮的，更是担忧的不行。
回去比来时多费了一个时辰，直到申正才到了祁山镇。
几人都不是一个村的，到了祁山镇就得各自分开。
学生们不拘考的如何，总得回书院见过夫子。便是郑滔，几人劝着他先回家去，他也不肯，非要跟去书院，几人无法，只得多照顾着点。
这厢，宋父回到熟悉的镇上，就彻底耐不住性子了。
眼见小儿子走远，他叮嘱老三，“你在镇上等小六一起回去，我先走一步。”说着拎着行李就要走，把宋三哥唬了一跳，哭笑不得。
“爹，你先回去，行李我待会给带回去。”
“不用，我还没老呢。”宋父没好气道，“待会小六肯定回来，你帮他把东西拎上就成。”说完也不管他，自个乐颠颠走了。
宋三哥无奈，瞧了眼宋父离开的方向，又瞧了瞧前方不远的书院，找了个小摊，花两文钱点了一壶茶水，热乎的茶水下肚，整个人仿佛都暖和起来。
一路，宋父的脚步飞快，肩上的大包裹丝毫没有影响他的步伐。
终于赶在酉时一刻，宋父进入吴山村，也没惊动其他人，安生回了宋家。
“当家的，你怎么回来了”
宋母这几日心情都还不错，天气又晴了，前几日屋里潮湿被子都潮了，今日拿出来晒晒，趁着太阳下山刚准备收回去，就见本应该还在县里的老头子回来了。
“下雪，我先回来了。”宋父将行李放下，粗粗喘了几口气，不等她发问忙继续道“小六回书院了，老三在镇上等他呢。”
宋母横他一眼，“不是说在县里多待几天吗”
“下雪了，大家都着急，而且元修有个同窗前几日病的厉害，就想着赶紧回来。”
“那元修呢，没事吧”宋母最关心儿子。
“没事，就有些着凉，每天一大碗姜汤灌下去就没事了。”
“那就好。”宋母紧绷的精神立即松懈下来，忍不住问，“元修考的怎么样”
宋父这回仔细思考了片刻，方才回，“应当还不错，我没问，不过瞧他心情还好，我估摸的。”
两人几句话功夫，全家人都围拢了过来，宋父又将刚才的话重复一遍。
得知宋元修没事，阮柔的心安稳下来，没事就好。
“还有学生倒在考场上”宋大嫂惊呼。
“可不，那郑家小子就是身体受不住，昏迷着被人抬出来的，唉，可惜了。”
“真不容易啊。”宋二嫂感慨，往常还想着小叔子能读书，如今想来，也不全然是好处。
得知小儿子没事，宋母歇了担忧的心，转头关心起自家老头子，“你没事吧，我再去给你煮完姜汤。”
听得宋父连连摇头，“我就不用了，你熬着给老三和小六吧。”说着连忙溜了，一副比之唯恐不及的模样，想必这几日没少喝。
宋母偷笑，吩咐大儿媳去熬煮姜汤，二儿媳去做饭，老三还没回来，只让老三媳妇把鸡赶进鸡窝，老四媳妇一向干不了什么活，且前几日天凉病了，她都懒得去想。
最后，身边唯独剩下个小六媳妇，怎么看怎么觉得顺眼。
“老六家的，元修回来你多照看着点，别病了，有什么想要的、想吃的，尽管跟我说。”
“欸。”阮柔一一应着。