汉武帝刘彻与太子刘据从曾经的父慈子孝一步步走到兵戎相见，背后诸多原因，后来者仅凭管中窥豹，只能探得一二。
在“天音”的伴奏中，暴走的汉武帝刘彻掀起了一场浩荡的大清洗，长安城内风雨欲来，平民百姓悄悄躲在家里，透过大门的门缝，看着大街上来往的缇骑将那些他们平日里根本够不上的高官显贵如死狗般拖走，马蹄声如奔雷在街上连绵响起。
冠军侯霍去病更是在得到汉武帝刘彻的授意之后，提着剑就闯入了某些人的家门。
这一番动作让朝臣皆惊。
大将军卫青更是少有地显出凌厉一面，当殿和某些搞事的大臣打了起来。
最后的结果当然是单方面的吊打。
通鉴中载有两件事
太子曾经去拜见皇后，过了很长时间才出来，黄门苏文转头就找汉武帝告小状“太子与宫人戏。”要知道后宫的宫人勉强都算是皇帝的女人，太子岂能随意染指而当时汉武帝的反应却是我儿子缺宫人了给给给，给你加满二百为止
又有一回，汉武帝身体不适，常融去召太子，回来就对汉武帝打小报告“太子有喜色。”老父生病却面带喜色，是盼着他早死啊这回汉武帝的反应是沉默，显然心中有意见了。直到太子本人来了，汉武帝发觉他有哭过的痕迹，只是装出个笑模样而已，汉武帝就杀了常融。
尽管现在宫中还没有苏文、常融这些人，却并不意味着宫中宦者没有苏文常融之流。刘彻如今对他们彻底失去信任，一声令下，便有酷吏将一群宦者都抓了起来，在其哭天喊地之中，带走进行审问。
各个衙门都有官吏遭到突袭，被捕下狱。
这一日，从宫中宦者到各级官吏，在狂风暴雨般的突袭中，都不得不相互举报，于是一些人往日隐匿的种种罪证都被曝光。
而刘据对此的做法呢明知道经常有人在皇帝耳边诋毁自己，卫子夫提醒他向皇帝说明情况，请皇帝诛杀这些小人，他的反应却是清者自清，我没做错不惧人说，陛下英明神武，不会听信奸佞。
看到这里，刘彻不知道是该失望还是该欣慰。他一方面欣慰于儿子对自己的信任反倒是自己辜负了儿子的信任。另一方面，又有几分恨铁不成钢，他总不能让儿子别那么相信自己，只好板着脸对儿子一通训斥“身为储君，任凭奸臣诋毁而不加惩治，岂非助长小人嚣张气焰”
“诺”
刘据委屈，但刘据不说，只好低头应是。
卫子夫心中也提起了警惕。
她本以为自己以卑微之身当上皇后，已是邀天之幸，尽管弟弟和外甥为大汉立下汗马功劳，她依旧谦恭谨慎，平和待人，如此才是自保与保家之道。
谁能想到皇帝晚年竟如此丧心病狂，半生荣宠不过泡影
她提醒自己，不能将一切希望寄托在皇帝身上，谁知道后者将来还会不会犯浑一切准备，从敦促刘据改变性格弱点开始。
不得不说，刘据的想法过于天真了。汉武帝既是父亲也是君王，身为父亲他当然信任自己的儿子，但身为君王他会本能警惕和防备一切有可能威胁皇位的人。当初常融的谎言能让他险些上当就是证明。
总有人在他耳边说太子有问题的话，一次两次也就罢了，再三再四，他心中真的不会留下痕迹吗三人成虎便是如此。而汉武帝的态度变化，太子刘据岂能感受不到加之他身边的支持者逐渐被剪除，就像是拴上他脖子的一条麻绳逐渐收紧。
江充，只是收紧麻绳的最后一个人。
他的名字也因此永远留在了史书上，作为汉武帝“晚节不保”的证明之一。