先是在庆都，饥疲交困的顺军被清军追兵所败，损兵折将，只能继续南撤。继而在真定，双方再次交手，顺军再败。直到顺军退守山西，这场追击才终于作罢。
而北京城里，俨然再换新主。
多尔衮打出为崇祯皇帝报仇的旗号，又对大明官员多有优容，尽数官复原职，还将舜筠分配给百姓的田产通通归还给缙绅地主，顿时获得大量汉人缙绅的拥戴。
正如此前所言，他们毫不犹豫地背
弃了自己的民族，跪倒在满清皇帝的脚下。为了自身利益，不惜迫害底层汉民百姓。反正他们从来就没将汉民百姓视为同胞。
北京只是一个开始，大顺统治区，本已投降大顺的缙绅纷纷发动叛乱，导致大量大顺军官在毫无防备中惨遭杀害，他们麾下的大顺军队自然就随之瓦解大顺政权原本大好的形势迅速急转直下，李自成只好先扼守潼关，磨刀霍霍反攻满清。
然而，一切已经太迟了。从清军入关开始，大顺就逐渐步上了一条不归路。虚幻的地图上，象征着大顺的地盘越来越小，反倒是被清军覆盖的地盘越来越大。明末的百姓心乱如麻。大顺的支持者们痛心疾首。
闯王这就要败了吗
不，闯王不会败的闯王来了不纳粮，他答应了要带俺们过上好日子呢闯王怎么会败呢一定不会的
许多人至今都不能接受满清入主中原的现实，也不能接受闯王李自成的失败。他寄托着千万百姓改变命运的希望。对，闯王一定能把这群蛮夷赶出去潼关失守，陕西沦陷，就连大本营西安都被迫放弃，只能向河南转移不断的失败让大顺军
队的士气跌落到谷底，又在河南之地与清军追兵交锋八战八败，李自成没有心灰意冷，与明廷抗争十多年的经历磨砺出他不屈不挠的性情，抵达襄阳后，他拒绝了属下固守的建议，抽调当地驻兵，加上自己带来的十三万军队，合计二十万大军，欲夺取东南，继续抗清
这一冒进决策为他带来了惨重的失败，大将刘宗敏以及李自成的两位叔父都被俘虏，惨遭杀害。军师宋献策与昔日大明降将左光先，却在被俘后选择降清。丞相牛金星更是趁机不告而别，不知所终，不久后，其子牛住选择了归顺满清。
水镜之外的众人再也忍不住叹息。
唉，李自成大势已去
大将遇害，军师投降，丞相跑路，上层都已如此，底层士卒还有什么信心与斗志
“大顺建立日短，官员本就良莠不齐，政权本身亦不稳固”汉文帝刘恒还算公道地评价道，“若是李自成有足够的时间，稳定大顺统治，招揽天下贤才，再与清军交战，胜负或许便截然不同。
奈何，满清没有给他这个时间
更何况
宋献策、牛金星这都什么歪瓜裂枣
只看历朝历代开国功臣，汉高祖文有萧何张良，武有韩信，明太祖身边有徐达、常遇春、刘伯温和李善长，唐太宗身边的文臣武将更是凌烟阁都排不完，而李自成呢
不说能力就说品行吧，刘宗敏好歹奋战到死，姓宋与姓牛的又是什么玩意
身边人才奇缺、手下叛徒遍地，面对的又是满清最精锐的铁骑与多尔衮这样的人物，江山都没坐稳的李自成焉能不败
永昌二年五月，准备继续抗清的李自成转入湖广，率十八骑由通山县过九宫山之际，意外被不知其身份的山民所杀。闯王李自成轰轰烈烈的一生竟以如此荒诞的方式戛然而止，徒留壮志未酬的遗恨
在他死后，他的侄子李过率领大顺军残部继续抗清，李过病逝于军中，其子李来亨接过抗清的旗帜，与妻儿奋战到生命的最后一刻，直到山穷水尽，自焚而死
祖孙四代，前赴后继，捐躯赴难，可谓壮矣
后世之人观之，何尝不为之惋惜
倘若李自成足够重视关外的清军，当初渡河东征时调集更多兵力，而不是将百万大顺军队分散于各地，带着更多兵力前往山海关平定吴三桂之叛，倘若他能在一片石顶住清军的攻击，甚至击败清军，争取到足够的时间镇压国内反抗势力、稳定新生的大顺政权；倘若他足够警惕吴三桂，当初不仅派遣降将唐通的八千兵马接手山海关，而是派谴大顺将领和更多大顺军队前往，即便吴三桂倒戈一击，也能稳稳守住山海关大顺的命运，或许将发生天翻地覆的变化。可这一切的假设，如今都没有意义了。