秦缨听完连忙应是，待用完早膳，秦缨带着一把折扇，乘马车直奔越州巷。
说是越州巷，到了地方，秦缨才见是两条宽阔纵街并着条横巷，期间酒肆茶坊鳞次栉比，茶行、玉行、绸缎庄、古玩店亦是不胜数，秦缨吩咐沈珞在街口停下马车，又带着二人步行入街市闲逛，没走几步，便听此处招揽客人的伙计口音殊异，而他们大多肤色较深，身形瘦削，或高或矮虽有不同，但只凭话音样貌，便能猜出籍地何在。
今日天气晴朗，金乌高悬，秦缨边走边把玩着折扇，逛了个把时辰，眼见天色不早，秦缨又带着沈珞和白鸳进了此处最大的酒楼，时值正午，三人正好用午膳，秦缨选了临窗坐席，又点了招牌菜肴，等菜的功夫，又“哗”地一声打开了折扇。
那折扇上画着一只五彩的马腹画像，又题了几句吉祥诗文，直看的近处一个倒茶水的伙计频频侧目，秦缨微微弯唇，“可是我这折扇十分别致”
伙计赔笑道“贵人的扇子，自然精贵。”
他一脸的欲言又止，却又不敢明说，秦缨又道“是今年正月十五上元节在灯市上买的，瞧着与其他扇面不同，很是新奇”
秦缨边说边把玩着扇子，那伙计见她和颜悦色极好说话，实在忍不住，便道“贵人莫不是被人骗了这古兽乃是恶兽，可不是什么纳福避祸之物。”
秦缨轻咦一声，“此言何意”
伙计放下茶壶，正经道“贵人有所不知，此兽名为马腹，乃是古时恶兽之一，传闻残暴又有灵智，是专门以扑杀活人为乐的，在小人老家，可不是什么好东西。”
“你老家在何处”
“在越州东南的一处山野县城里”
秦缨好似来了兴致，“那你如何来了京城”
这酒楼上菜颇慢，伙计见秦缨等得无趣，便也乐得多说，待交代完上京的前因后果，便看着秦缨的折扇道“在小人的老家，这马腹不仅是恶兽，还曾是一些山里人的部族神兽，那些山里人粗蛮暴戾，极不讲理，早年遇到天灾年份，山中无猎物与稼果，他们还会到山外的村子里抢夺存粮，他们信此恶兽，崇尚武力不讲人情，在我们那里，若见到谁身上带着有马腹纹样的物品，是不敢让他们来铺子里做工的。”
秦缨微微蹙眉，“难道每个山里人都是如此”
伙计耸耸肩，“那也不是，但大部分山人未经教化，野蛮的紧，万一惹出事端来，他们一跑了之，倒是害了主顾，不过后来他们出山林的人越来越多，都学奸了，不轻易暴露身份，看着倒也与其他人无异样，因此在我们那边，就更见不到这些东西了。”
秦缨面露恍然，“如今大周河清海晏，越州与岭南也不复从前那般荒蛮，他们想走出山林也实属常事。”
伙计点头，“可不是，见了外头的繁华，谁还想回去他们靠山吃山靠水吃水，庄稼都种不好，若是遇到了天灾年份，常要饿死人的，出了深山，除非遇见，否则也少见饿死人的场面”