说回硝石的使用。春秋时期范蠡的范子计然中说“消石，出陇道。”
硝石，最初记载为“消石”，是作为一种药物。
方士们以医药角度入手，开始不断研究它的妙用。
初时，硝石硝酸钾kno3容易与另一种物质「芒硝」含水硫酸钠na2410h2o混淆。
两者长得有些相似，自先秦到南北朝不乏将其错认的情况，导致那个时间段内的古籍记载混乱。
如何鉴别硝石
南北朝，陶弘景提出一套方法，用火烧去观察火焰的颜色。出现紫色火焰，说明是真硝石。2
如今，我们称它为「焰色鉴定法」，而知道钾元素燃烧出现紫色火焰。
陶弘景提出的方法虽好，在实际操作中往往存在困难。
天然开采到的硝石难免含有杂质，比如含有钠元素，这就让火焰会发出黄色光芒遮盖了紫光。
随着方士们不断地炼丹研究，唐朝时期发现了硝石与芒硝的一大区别。前者有助燃性，后者却是加热出水，待水蒸发殆尽就只剩白色粉末。
这下能更好鉴定硝石了。
不难看出在几百年的实验中，硝石成了丹炉内常用药，称其为“阴君”。炼丹术不断发展之际，硫磺占据了“阳侯”地位。
两者经常被放在一起炼丹，难免会发生炸炉现象。
终是有一日，从出错的炸炉配方变为了专为爆炸而炼制的火药。
需要注意的是古代火药的威力，它在一开始更多被用作可燃物，而不是爆炸物。
即便早就有了炸炉事件，唐朝也有了火药配方，但直到宋朝初年，其使用仍旧在初级阶段。
自从宋仁宗设立广备攻城作，其中有专门研制火药的部门。自此火药的研发速度加快，被逐渐广泛运用到军事战争中。
为什么宋朝之前的火药威力不够大
到不了想象中扔一包火药就顷刻炸毁一片城墙的效果
一方面是配方比例问题，它在不断摸索中被改进，形成我们知道的一硫二硝三木炭。
即便有此配比，仍旧远远不够。
理论上的完美比例配方，在实际操作中颇有难度。
摆在面前的最大困难是原材料提纯。
天然矿物含有大量的杂质，如何提取出其中有效成分
比如硝石中含有镁盐，镁盐容易吸收水分。一旦含有这种成分，火药就会受潮无法引燃。
另外，冶炼金属的技术提升了吗
用什么器物来装火药又用什么装置远程发射如何有效引燃
实战中，如何确保火器的运输不危害己方安全
火药打击敌方时的精准度如何是否能够大规模用于作战取代冷兵器
有没有训练有素的专业火器营队伍帝王与朝臣对于使用火药作战的态度如何
以上种种，不是凭一则化学方程式能解决的。
在量变未引起质变之前，宋朝纵使研发了“震天雷”、“霹雳炮”等等武器，依旧败给了蒙古铁骑。
嬴政叫了暂停，把镜面上的一连串问题抄录下来。
随着一笔笔的记录，被火药勾起的激荡心绪又很快恢复平静。