贺砺垂眸看着他，又忆起许多以前的事来，心绪一阵翻涌，道“受苦了。”
三个字说得那老奴哽咽起来。
贺令芳又指着齐管事身后四名样貌秀丽的丫鬟道“此四婢原是我身边的，做事周到伶俐，暂且派来给你用。你若用着合适便留下，若不满意，退给我便是。余下的都是新采买的，让齐管事调i教着，你先用，不够再买。”
贺砺应了，让齐管事带人去给鹿闻笙和戚阔安排住处。
打发下人各归其位后，姐弟俩继续往后院走。
“阿姐这些年过得如何，李家对你可好”贺砺问贺令芳。
贺令芳稳重道“我那公爹你也是知道的，虽出身贵胄，骨子却全是读书人的清高。当年贺家出事后，李家惶惶不安，休我之声沸扬，便是他一力压下，说祸不及出嫁女，这是从古至今的规矩。不管贺家发生什么事，都不能成为李家休弃我的理由。况且贺家出事，我是有所娶无所归，属于三不去之一，不能休。因此力排众议，坚持将我留在了李家。这八年，虽说过得不容易，但现在也都好了。只可惜你三姐她”
贺家遭难那一年，十五岁以上男子皆被斩首，十五岁以下的流放，女眷悉数充入教坊司。贺砺的祖母出生名门性情刚烈，不肯受辱，带领贺府女眷共三十七人，一夜之间全部缢死在教坊司内。
一个月之后，贺砺的三姐贺明芳也在夫家上了吊。
想起旧年惨事，贺令芳忍不住又用帕子拭泪。
贺砺与她并肩而行，眸光冷硬，沉默不语。
贺令芳伤感一回，才想起问正事“去宫里可曾去拜见太后”
贺砺点头。
贺令芳停住脚步，四顾一番，见无人，这才低声对贺砺道“近日我听得风声，说太后似有意为你指婚秦衍老贼的嫡孙女秦思莞，想借这场婚事让秦贺两家化干戈为玉帛。”
贺砺微微抬头，目光幽凉地看着远处道“阿姐不必忧心，我自有计较。”
贺令芳看着眼前喜怒不形于色的沉稳青年，脑海中总是不自觉地拿他与以前那个春风得意的少年相比，心头一股酸涩感始终萦绕不去。
她回转身继续往前走，口中道“待你安定下来后，别忘了备一份厚礼去汝昌侯府道谢。虽然圣上已经对张家行了封赏，但他们收殓的毕竟是我们贺家父伯兄弟的尸骨，作为贺家唯一留存下来的子孙，你是一定要亲自上门去致谢的。”
贺砺步伐略迟疑，问贺令芳“能确认是张家收殓的”
贺令芳回身，问他“因何生疑”
“贺家与张家一向没有多少往来，且据我所知，咱们家也没有人与他家有私交。当时因储君之位变动满朝上下风声鹤唳，在那种情况下，张家甘冒奇险为贺家人收殓尸骨，于情于理，都说不通。”贺砺道。
贺令芳问“你可还记得张家小娘子，行六的那位是绥安伯府老夫人的侄孙女，据说，小时候经常去绥安侯府和表姐妹们一道玩的，你对她应当有些印象吧”
贺砺仔细回忆一番，摇了摇头。
贺令芳见状，有些见怪道“你常去孟府，除了那孟七娘，旁人，怕是一个也不记得吧可世事便是如此。祖父与孟老太爷交好，贺家出事之后，孟家唯一所做的事情，便是不遗余力地与贺家撇清关系。贺家与张家无多往来，你更是不曾注意过那张六娘子，可事到临头，却是她瞒着家人，偷偷为我贺家人收殓了尸骨。如今她已嫁做人妇，为免旁人口舌，才说是她父兄收殓的。”