神交片刻，皇帝沉默了。他摩挲着圈椅上的锦缎，对萧蔚说道，“再留一年吧继续留在朕的身边效力。权臣拉拢，内阁教唆，得靠你自己端身正行了。”
萧蔚肃然拜谢，“多谢陛下。”
忽然想到什么，皇帝端详他的脸色，直呼其名，“萧蔚。”
萧蔚拱手，“臣在。”
皇帝低声道，“你知道，前朝有一名诈降的忠臣，薛何如吗他与妻子以衣带相系，缢死牢中，朕也为之惋惜。后来才知，他阖家上下，上至太君，下至丫鬟，就连旁支，上百余口人，得到家主自尽的消息后，也全数自缢，百道白绫挂满梁间，有旧国丧殡之势，举目望去，如雪崩垂塌。彼时朕心想，忠贞之臣若此，饶是新君，也该以厚礼葬之。不曾想，再见到他们的尸骨时，生肉被剔，白骨成器他们被烹了。朕知道，朕一直知道。”
不待萧蔚回答，他继续说道，“很晚了，你好像很着急回家，看清脚下的路。”他明白萧蔚能听懂弦外之音，挥手让他退下了。
从御书房走远几步，萧蔚便不动了，扶着树垂首，捂住心口疾喘着气。平复了不知多久，有脚步声接近，他才敛起神色转头看去。是皇帝身边的亲信公公，撑着伞，走到他身边，“风雪骤然，陛下担忧大人的身体，特派老奴送一程。”
萧蔚颔首，哑声道，“多谢公公。”
公公为他打起伞，一直送至宫门口，才道，“陛下让老奴传话，明年此时，真相大白，大人必会欣然接受擢升。也许，尚用不了半年，一切都会好起来的。不管结果如何，大人既已娶了余尚书的千金，便不要辜负。”
陛下许是以为他娶她，单纯是为了发泄和复仇吧。萧蔚无心解释，但想到此，他倒是猛地反应过来前几日想与她圆房的事。倘若真与她结合，真相生变，她会否后悔，会否怨他辜负
余娴缠绵病榻，每日都在踏踏实实地睡觉，清晨时良阿嬷倒是会请大夫来针灸，扎完后她的气色肉眼可见地好很多，有太阳的日子，春溪便会将被褥小榻都搬到廊下，引她一边烤火一边透气。但萧蔚回来时，她一般都睡沉了，两人分明一个被窝，几日下来竟一面都不曾见过。
说来也奇怪，那天出去时还在冷战，回来后就睡一个被窝，起初春溪还以为是姑爷趁着小姐病重，私自逾距，后来余娴醒了，她生怕小姐输这口气，还偷偷打过小报告，只见余娴红着脸说，“留在身边欺负，比看不见他耍花招要放心得多。再说了，两人一个屋檐下，还能一辈子不理吗”哎，春溪知道，认输当狗是姑爷的本事，天真上当是小姐的乐趣，而看不懂爱情是自己的宿命，一切白操心了。
临着要回余家过年祭祖的日子，余娴好多了，前一晚终于和萧蔚见上了面。
彼时萧蔚正如往常一般，唯恐吵到余娴睡觉，在卧房外的浴间梳洗完，穿着亵衣，只披着一件灰白色的斗篷，轻手轻脚地关上门，也不点灯，摸着黑便能直通屏风处，褪下大氅，然后慢慢挪到床边，抱着余娴睡觉。这回稍一揽腰，余娴的手脚就都缠上来，圈住了他的脊背和劲腰。觉察不对劲，他低头仔细看，借着外间灯火，看清一双亮晶晶的眼睛正望着他，一愣，半晌才找回语言“被我吵醒的”
余娴摇头，“从你进门，我就在瞧你什么时候会发现我醒着。结果听你窸窸窣窣，直到上床也没发现。”