邺城风雨飘摇，已是到了大战的前夕。
东郡。
濮阳。
曹操很早就到了这里，待机出击，准备攻伐河北。只是官渡大战后，粮草缺乏、将士疲惫，一直拖延着。现在袁绍身死，河北大乱，袁谭和袁尚争位，正是他谋取河北的大好时机。
郡守府内。
文武云集。
曹操一撩袖袍，坐下说道：“冀州乃河北之腹，沃壤千里，人口富足，可养兵五十万。欲夺取河北，必先取冀州。我欲起兵北伐，诸位以为如何？”
荀攸出列道：“袁谭和袁尚不足为虑，冀州又群龙无首。丞相一旦出兵，必定势如破竹。只是我军粮草缺乏，不能久战。卑职建议先攻取黎阳，休整待命。待袁谭和袁尚决出胜负之后，再趁机用兵，一鼓足气，拿下冀州。”
“嗯。”
曹操点了点头。
郭嘉站出来道：“占领黎阳会打草惊蛇，不如按兵不动。冀州乃袁绍的首府，有几十万的囤粮，兵器、战甲，更是数不胜数。袁谭和袁尚相争，不过是开胃菜。丞相别忘了，幽州的袁熙还没有来，他才是河北的继承者，他的幽州军，足以战胜袁谭和袁尚的联手。”
“如果丞相早早的用兵，一定会和袁熙对上！虽然丞相能取胜，但是在大战之后，还要击败袁谭和袁尚，占领冀州，着实有些困难...。”
“奉孝可知黎阳有七万冀州军驻防？我们要进入河北，就得先占领黎阳。现在不攻取，真到了千钧一发之时，还来得及吗？”荀攸质问郭嘉。
“当然来得急。或许不用我们出手，他自己就会把那七万兵力调走。”郭嘉道。
“是啊，袁熙才是我的大敌！”曹操还在回味郭嘉刚才的话。他想起了官渡之战中袁熙的表现，着实令他惊诧。虽然他最后取胜了，但是纯属侥幸。
袁熙的猛犸象和金刚巨猿，足以匹敌他的虎豹骑和西凉战骑；攻城略地，更是一把好手。如果在河北的战场上，再一次碰上，他还真没有把握能取胜。
“哼！袁熙有什么了不起的？”许褚冷哼了一声。
“刘备现在在什么地方？”曹操没有理会许褚的牢骚，朝一旁的曹仁问道。
“禀丞相，刘备兵败后，投靠了荆州刺史刘表。现在驻守在南阳郡的新野城。地不足百里，兵不过两千。”曹仁回道。
“看来刘备已不足为患...。”
曹操挥了一下手，说道：“既然如此。我决定起兵二十万，攻伐河北。在此之前，先调集淮南和徐州的囤粮，各三万石，运送到濮阳。待河北的局势明亮些，我们再用兵，一鼓足气，占领冀州。”
“诺...。”众人应道。
“丞相英明。”
郭嘉微微一笑。
曹操用的正是他的建议。
时间过的很快。
转眼到了正月下旬。
袁谭和袁尚的交锋，已经进入到白热化阶段。他们的二十万军，每天在街道里杀来杀去，抢夺物资、洗劫百姓，致使邺城焦土一片，凄惨无比。
各世家的产业、府邸，都遭到了破坏。
朝中的文武们，有的被杀，有的被当作人质，还有的逃往南校场。
沮授怕粮食有失，一直没敢出手...
张颌的五万军，已经抵达邺城北郊。
听闻城里的情况后，他与于禁商量，决定先攻打守备最薄弱的北城，把敌人引诱出来，在城外歼灭。但是袁尚一心想夺取邺城，没有上当。
张颌和于禁兵力有限，攻城未果，退往北郊驻防。