飞来峰很高，山脚下有一大片桃林，林子有个小山村，名为桃庄，共有三十三户人家，一百余口人，都住在简陋的茅草房里，这些人大多以采药打猎为生，都是大郢穷苦贫民，真正的山野村夫。
大郢不论男女老幼，人人骑马，家家户户有马，桃庄实在太穷，全村只有十二匹马。
桃庄里正是个干瘪老头，姓叶名兴，认识字，年轻时是打猎的一把好手，但后来被山上野兽所伤，没钱医治，全靠山上的草药和自己命硬，侥幸活下来，右脸留下了骇人的抓伤疤痕。
叶兴脾气很急，还非常凶，村子里的人都怕他。
元日破晓时分，全村人都聚集在陶兴家门前的晒场上。
叶兴端出屠苏酒和椒柏酒，高声念“小者得岁，先酒贺之”
酒的味道很复杂，年轻人和孩子们硬着头皮喝下。
两种酒喝完，叶兴端出青青绿绿、生辣气浓重的“五辛盘”，让每位村民都尝一点，再念“发散五脏郁气，预防时疫，不闹病。”
最后，叶兴端出珍贵的“胶牙饧”挨个分给老人家，饧味甜而粘软，一来考验老人的牙齿是不是够坚固，二来祝老人牙齿永不脱落长生不老。
叶兴前几日牙疼一直忍着，今天一大早就不疼了，满心欢喜。万万没想到，胶牙饧吃着吃着，觉得有两颗牙给粘住了，摇摇晃晃的要掉，刚要囫囵吞下去，这两颗牙被粘掉了。
叶兴的笑当即凝在脸上，元日掉牙，这是什么坏兆头今年会不会过得很艰难甚至于，自己还能看到明年元日吗不能细想，越想越慌张。
村民觉得叶兴的脸色古怪，忙问“叶里正，你怎么了”
叶兴特别好面子，猛的用力连饧带牙生吞了下去，差点噎到，还是强行挤出笑容“嗯，好吃。”心里却慌得像打在打羯鼓，走神而不自知。
“叶里正”桃庄的村民小声提醒，不知道他在发什么呆
“里正”桃庄年龄最大的老人提醒。
叶兴这才回神“来来来，尝尝我家做的汤中牢丸”很快，叶兴的儿子女儿和儿媳，就端出一盘又一盘半月形状的汤中牢丸。
“什么馅的都有，喜欢不喜欢都凭手气，大家尝尝。”
“谢叶里正。”年龄最大的老人先吃了一个，其他人才围过来吃。
吃了叶家的，村民们轮流招呼着去自己家“大家不要客气，都来尝尝。”
即使是元日，平民也没有大鱼大肉的可能，但也算家家户户有荤腥，从村东头吃到村西头，挨家挨户地“传座”，不仅吃得饱还吃到好，是一年最开心的日子。
桃庄的村民们正吃着，忽然一匹快马从村子经过，向着上山的路去了；没多久，又一匹快马驰过一直到正午时分，上山的快马共有十六匹。
叶兴的左眼皮跳个不停，附近发生了什么事还是山上发生了什么大事马背上的人只凭衣服分辨不出身份，但马有优劣，刚才经过的清一色都是良马。
快乐的“传座”结束，已经是正午时分，村民们收拾好自家物什，孩子们聚在一起玩闹，妇女们扎堆闲聊，男人们三三两两地说话，元日嘛，开心最重要。
傍晚时分，忽然又有人骑马经过，马背上的人武侯装扮，大喊道“桃庄叶里正听好，即日起至上元节结束，桃庄任何人不得上山采药打猎，若惊扰或误闯入飞来峰顶，杖责二十”
叶里正赶紧带着村民们围过去，行拜手礼。
武侯翻身下马。
叶里正再带领村民们行叉手礼。
武侯连说了三遍，神情严厉“叶里正，你看好桃庄的人，若有违者，你难辞其咎。”
“是”叶里正立刻答应。