赵眠，正是南靖的当朝储君。
半年前，赵眠刚过完十八岁的生辰，父皇就对他说“眠眠，你今天十八岁了，是个大人了，我也可以收拾收拾，准备退位让贤了。不过呢，等你当了皇帝，恐怕就很少有离开京城，甚至是离开皇宫的机会。所以，趁现在你还是太子，应该多出去走走，看看不一样的风景，认识不一样的人。”
赵眠答道“不要叫儿臣眠眠了，父皇。”
于是，赵眠就带着几个亲信出发了，从南靖京城，一路向东，越过南靖与东陵的边界，踏上了东陵的国土。
到东陵后，赵眠决定会一会那位“名满天下”的东陵国师，从他身上拿一些对南靖有益的东西。刘准说的万华梦的奇怪嗜好，赵眠早已调查清楚，也正因如此，刘夫人才会在出城时遇险。
“山贼”是他，“恩人”也是他，否则他哪会被刘府奉为贵客，理所当然地受邀前往溆园观礼呢。
这时，门从外头被敲响，随即是一个低沉的男声“是我。”
来人一身黑色的劲装，腰间佩剑，步伐沉稳，五官端正俊朗──是东宫护卫，沈不辞。
沈不辞目不斜视地走到赵眠跟前“殿下，刘姑娘已自缢身亡。”
赵眠轻一蹙眉“什么时候的事。”
沈不辞道“刚刚。”
赵眠站起身“去看看。”
刘家小姐知道自己要嫁给一个打铁的后，不吃不喝，万念俱灰。她今日是趁着身边的仆妇没注意，在一间废弃的柴房里挂了横梁。
赵眠到时，刘府中人已哭作一团，刘准老泪纵横，刘夫人更是哭晕过去了，“小姐”“夫人”的呼喊夹杂着哭声此起彼伏。其中哭得最厉害的是一个十五六岁的少女，看穿着打扮应该是刘姑娘的贴身丫鬟。少女跪在地上，抱着刘姑娘悬空晃荡的双腿，哭喊声盖过了其他所有人。
赵眠等人是外人，不便上前，只能在外围围观。
少女哭得太过凄惨，周怀让不禁动容道“万华梦这么作孽，皇帝和太后竟也不管管”
一片混乱之中，不知谁喊了一声“圣女来了”
圣女显然就是万华梦的人。她应该得知了刘姑娘的死，前来查看情况。
只见一名红衫女子穿过人群，走向刘姑娘的遗体。众人看到她，纷纷停止了哭泣，自觉地让出了一条路，神色或敬畏，或警惕，或怨恨，却无人敢吭一声。
圣女似乎只是来确定刘姑娘的死讯，只草草扫了尸体一眼，便转过了身，指责道“怎么让她死了。”
少女哭喊道“我们小姐宁死不肯嫁，你们还想怎么样还想怎么样”
一旁的妇人一把捂住少女的嘴，低声呵斥道“闭嘴，你想死也别连累刘府”
少女发出呜呜的呜咽之声，眼中蓄满泪水。圣女面无表情地扫了她一眼，没有过多追究，只道“死了自然是不能嫁了。国师大人会重新挑选下月成婚的新人。明日一早，谁的手腕上出现了红线，谁便是国师挑选之人，务必在下月十五前往京都溆园完成大婚仪式。”
“重选”周怀让的神色由悲愤变得紧张，“他们怎么选的真的随便选吗”
喜事变丧事，红绸换白布，刘府已是一片兵荒马乱。刘准一下子像老了十岁，在贵客面前连强颜欢笑都做不到了“小姐她怎么那么傻啊，她这一走，夫人哪里还活得下去”
赵眠问“你们日后有何打算”
刘准黯然落泪“那是国师啊。他愿意不追究小姐抗命之事，放刘府一码我们已经谢天谢地了，还能有什么打算呢。”
赵眠点点头，道“节哀顺变。”