放孩子们离去前，皇帝对太子和姬赤华说“若水到了成家的年纪，朕为他定了合适的人选，过些日子他就要搬到十王宅去。你们向来挂念他，便多去看看罢。有些事你大抵早已明了的，便不多说了。”最后一句是独独对着太子说的。
三个阿姊先后告辞，谢有容没动，显然还有话要说。
阿四想留下听一听皇帝和谢有容之间的事情，故意挣脱乳母的手，去找掉落的青枣。她其实已经看见是柱边的宫人捡起青枣拢在袖里了，但她偏偏往枣丢的地方去寻，绕谢有容找了一圈，再寻摸到皇帝的身边。
一岁大的孩童正是最惹人怜爱的，皇帝不出声，乳母和宫人也不敢拦，由着阿四慢慢悠悠地四处找。青枣是稀罕物，还是满宫只有阿四喜欢的稀罕物。除了丹阳阁有，就是甘露殿常备，所以皇帝跟前的果盘里也有。
“枣”阿四会说的字眼不算多，但大都字正腔圆的。她喊完辛辛苦苦找到的青枣，见没人伸手帮拿，即刻喊“阿娘，枣。”
“嗯，阿娘知道了。”皇帝不为所动，好整以暇地看她动作。
阿四遂用小手扒拉皇帝的衣服，踩上皇帝的大腿，作势要往案上爬。
到底是亲娘，不舍得让孩子摔个大马趴。皇帝伸手抱住她的小肚子，把她整个人兜回怀里，眼见她张嘴要嚎，手疾眼快取了一枚青枣塞进她手里。阿四果然心满意足地窝在熟悉的怀抱里不动弹了，兀自啃青枣。
皇帝抱着孩子眼风一扫，冬婳带着其他宫人和乳母一并安静退下。
即便是皇帝，有了孩子、抱着孩子，好似天然就笼着一层软纱，难免要生出一点半点的微妙又柔软的情感。若是多情又闲暇的人，说不准就会将这情感分与旁人一丁点儿。但还是那句话，毕竟是皇帝，还是壮志勃勃的皇帝，世上值得她关注的的事情太多了，且这些事都有着丰富意义和影响。唯一那点可以出来的心思，也多被孩子和未来占据，留给旁人的就更少了。
朦胧的晚灯柔化了皇帝脸上的棱角和沟壑，她真切地笑，也真切地疑惑“表兄，我们相处这么些年了，你知道我是个什么样的人，何必做这些事情来让我为难”
表兄这是皇帝登基前会用的称呼还是成为太子之后弃用的
谢有容已不记得了。
他的记忆一向是很出色的，百千字的诗文只要通读一遍就能诵，十六岁科举时做的文章，时隔二十七年依然能倒背如流，仿佛就在昨日。可他对于近年的事情已经感到模糊了。
也许是从三年前开始五年前
日复一日的枯燥生活，书山稗海也填不满的空荡。
谢有容倏然想起，恩师夸赞自己时惯常的拂须动作，而他采纳宫人建议从未蓄胡，故而只能握紧自己的手，用平静的面容抵御被剖视的感觉。
他缓缓叩首“不会再有下一次了，陛下。”
被皇帝如珠如宝一般捧在手心的阿四不明白谢有容的痛苦，也听不懂皇帝和臣下在打什么哑谜，她只听见清脆的玉裂声。
最初，她以为是谢有容俯首时玉质的禁步磕碰地面的声音，很快她又否决了自己的猜测。谢有容又不是脱跳的姬宴平，怎么会在行礼时磕碰到禁步
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