又是一年五月初夏日。
只是这处没有长安的高明台榭，槐阴柳色；亦没有辽东郡的黄云盖地，水曲泱泱；更没有红鹿山里的洞天福地、斜径通幽。有的是深山空谷中垒起的一座南宽北窄、南低北高的山城。
山城半旧，名曰“隆守”。以红褐陶绳纹大板瓦和筒瓦筑顶，以夯土砌墙，已不是大梁城池风貌。这处确实不在大梁境内，实属高句丽。
是贺兰泽考虑再三，专门择选的地方。往西毗邻幽州城，所距不过三百里，方便医药的传送。而虽归属高句丽，但又距离其都城集安城甚远，可谓是其边关地，王非战事不临。
如此，远离大梁人事。如有万一，又可以退入已经由公孙缨亲掌的幽州城。大隐隐于市。贺兰泽带着谢琼琚在此生活已经有三个年头了。
如今是延兴二十三年，确切地说是乾平元年。长安城中，不惑之年的定陶王在山陵崩后，终于继位大宝。只是各路诸侯早已不听长安诏令，故而依旧在混战中。
而这些和贺兰泽已经没有关系，他除了在二月里闻天子崩、新君继这样世人皆晓的消息外，旁的一概不知。亦不想知。
唯一所想，是过好当下来之不易平静日子。
他是在延兴二十年春，带谢琼琚离开的红鹿山。这之前的一年，是延兴十九年，当是他永生难忘的一年。
这一年里，他几经生死挣扎。
先是从无极峰摘得芝蜂草，为谢琼琚求得生机。然而自己却不幸跌入崖底寒潭，如入死地。数日里拼搏，总算捡回一条命。待回红鹿山，却被告知已经错过救她的最好时机，连她自己都熬不住崩溃了心志，再无生的欲望。他却执拗地将熬好的汤药按着规定的时辰给她喂下，汤药用尽，她依旧没有好转的迹象，唯一口气撑着未散。
但也仅仅只剩一口气而已。
药用尽的第二日，谢琼琚睁开浑浊的双眼，面色清苍，眸不聚光，熬不住身体的疼痛，与他低语，别再救我
又两日，她再度睁开眼，两颊染霞，手中有了些力气，抬指抚摸趴在榻畔浅眠的男人的头，温柔又悲悯，交代他，“别再相见
他说，不
两回，他都这样回她。
总不让她安心。大抵是这样的不得安心，原该
在回光返照后赴黄泉的人，终于还是留在了人间。
苏醒后的她，形销骨立，却依旧张口咽下，他喂来的药。相比你以身殉我。纵是尘世艰辛又污浊，我也愿意，再求一回生。
诸人皆道是芝蜂草起了效果，医者也道她的根基正在养护起来。
唯有她抚着男人背脊，轻叹，大概更重要的是，你让我觉得，留你一人在这世上，是我的罪过，堪比十恶不赦。
她眉宇间有年少的娇嗔，颦蹙间浮起一股恼怒色，带着这样的罪孽，我得下九泉，入阿鼻，对不对
对从来纽结冠正、形容清贵的男人，这会涕泗横流、仪态皆无，出口回她更是斩钉截铁，凶神恶煞。
“你都不好看了”她捏他皮囊，“妾不喜欢。“
“往后年年岁岁，你都会喜欢，都会欢喜的。