“阿翁今日如何回来得这般早”皑皑边净手边看了眼将将偏西的日头，捏过一个腌李子先喂给他。
“是啊，本来还想蒸一个五香肉糜美给你加餐，给你这个惊喜，这下没戏了”谢琼琚正搅拌鸡蛋液，走到门口撞见皑皑，遂俯下身来，衔住皑皑送上的腌李子，“还有你青姨”
“我晓得。”皑皑走进去，喂完竹青后，方出来一道与母亲坐在父亲旁，听他讲这日的事。
如今在三月里，白昼慢慢长了，天色尚亮。晚霞落在人面上，人面桃花相映红。
母女二人听贺兰泽讲完，谢琼琚一时没有说话，只将手中碗盏由竹青接了过去，目光静静落在对面人身上。
皑皑出了声，疑惑道，阿翁不是说需赶紧积攒银钱，给我们换处屋舍吗那如何话说一半，小姑娘也意识到声营问题，遂又颔首，“相马也挺好的，至少是个美名，慢慢来。”谢琼琚始终没有出声，只待入夜沐浴，见他身上擦伤，青紫，方伏在他背脊掉眼泪。
“无妨的，过两日就好了。”
上榻，她收住眼泪，扯开了他亵衣衣襟，用两排贝齿深深浅浅地吻过伤痕，“下次不可以了。”
“嗯”他将她揽入怀中，心中甜蜜又酸涩。
甜蜜，他终于单靠一双手，亦能养活她们母女。即便疲乏，回来时有现成膳食，有她温柔笑厝。酸涩于多年前，她独自带着孩子讨生活，该是怎样的艰辛
他在那个风雪夜中重遇她，她持着破败的灯笼，跌在冰冷的泥潭里，不说一句
话。
“你哭什么”妇人从他怀里探出脑袋，摸过自己被堙湿额角，“可是太累了”
男人摇首，在想你。你、太好了
倒也没有如皑皑说言慢慢来，未过太久，这一年十月的时候，贺兰泽便攒够了六金，在隆守城东头置办了一个二进出庭院。虽是半新转手的，但是房契齐全。主要是两间卧室，一间书房，全都朝南采样，庭院中落英萎萎，阳光充沛，格外适合贺兰泽和谢琼琚冬日养病。
这日，是十月中旬的一天，亦是贺兰泽相马差事在这一年里最后一日上工。故而回来得边有些晚。
谢琼琚看了眼外头天色，对镜将簪钗都卸下了，然后又换了窄袖束腰的衣裳，在堂屋挑选泡浴的中药。
皑皑由竹青接了下学回来，见状奔过来帮忙。
“阿母，这些都是给阿翁准备的吗”皑皑好学，记忆力尤胜常人，譬如这竹篓中的草药，前头她对着医书翻过一遍后，疗效作用基本便能记全。
这会便好奇道，前一阵，我就想问了，阿翁相马不是一个文职吗如何隔三差五便累成得不行。尤其是前两月酷暑日，回来身上都汗透了。
“你阿翁相马是辅，训马才是真。”谢琼琚将几味药挑选出来，用纱布包裹，细线记牢。
“阿翁不是拒了训马师一职吗”皑皑蹙眉道，“难不成阿翁兼了两份活，明面上为相马人留个好声营，实则干着训马师的活
话至此处，她不由四下环顾，颔首道，“怪不得阿翁能这么快累到银钱”