他是在害怕。
“步瞻他害怕什么”
“他怕你不爱他，害怕他的存在，是你的梦魇。”
季徵声音很轻，回应她。只这一瞬间，忽然让姜泠回想起来，曾经西疆军帐外，自己同那人说的一席话。
那是风雪呼啸，步瞻弯身，将她瘦小的身形抱住。
他忍住话语中的所有情绪，佯作无事般问她。
“太医
说你着了魇，在梦里唤朕的名字。姜泠，原来朕一直都是你的心魔，对吗”
她躲了他这么久，逃了他这么久。那就是从那时候开始，步瞻心想，他应当真正地放手。
做出这个决定时，他在军帐内坐了一整夜。
大雨滂沱，将姜泠的思绪拽回。季徵沉默了片刻，又补充道“他更怕，你还比他想象中更爱他。”
怕她也与他一般，做出取血救人、近乎以命换命的决定。
他不敢去赌。
于是他便选择了诈死，选择了逃离过去，也选择了放她这一条最为稳妥的生路。
至于他身上的情蛊，季徵道，兴许是那次放血将蛊毒驱散了些，他如今在用些草药吊着，也能勉强压制着毒性。只是每至月圆之日，那情蛊便会发作，使人疼痛难耐、几欲求死。
听着听着，她后知后觉自己不知何时竟落下泪来。
“阿泠，你还是像从前那般爱哭，”季扶声垂眼看着她，温柔笑了笑，“这件事幼帝也知晓，只不过他也不愿告诉你，那个男人至今还活在世上。直到前些日子你看到了这本夫序，见你愈发消瘦，他终于托我，带你来一趟江南。”
“幼帝他还说，如若你还愿意去见那个男人，他便好好守着这江山。幼帝说他已经长大了，足以独当一面，叫你与那个男人放心。”
“他会将这大魏治理得河清海晏，昌盛太平。”
再一帘春雨飘入庭院，方才在琳琅居，她遇见了正在铺子内打杂的下人。
他们说东家如今不在店里，与谈公子一道出门采货去了。
姜泠便循着季徵的指引，在这间庭院内等着。
后者将骨伞递给她后，便起身离开了。一时之间，偌大的庭院内只剩下她一个人，还有满院子看得正好的桃花树。
姜泠坐在廊檐下，紧张地攥着夫序，眼神数着桃枝。
就在此时，院门外忽然传来一阵脚步声。
姜泠一颗心猛地被提起。
几乎是不假思索地，她打开庭院的门，映入眼帘的却是另一张熟悉的脸。那是个面相憨厚老实的读书人，一身布衣，正牵着一个女童自院门外走过。
薛才瑾看见了姜泠，先是一惊，继而露出几分喜色。
“姜姑娘，真的是你这是小女素素，过来，素素，快说见过姜姐姐。”
那小女孩生得粉雕玉琢的，见了姜泠，甜甜地唤了声“见过姜姐姐。”
姜泠缓过神思，应声朝那女童一笑。
老朋友相见，自然是免不了一番叙旧。薛才瑾说，随着女子学堂的推广，他与夫人也在青衣巷创办了一间学堂。如今那学堂里前来读书的都是这条街的女孩子，待素素再长大些，也要将她送到那学堂里念书。
他一边说，一边赞叹，如今这天下女子可以读书，亦可以行商，可是高兴坏了他家里面那位优秀的夫人。现在他们两个人的小日子过得风生水起，别提有多滋润了。
正说着，薛才瑾看了看日头，心中惦念着夫人，赶忙牵着素素拜别了。
姜泠也站起身，走出院送他们。
临别时，对方还送她了两条看上去格外鲜美的大鲈鱼。
她撑着伞，走到院门前，彼时天色微沉，灰蒙蒙的天际泛起了一道暗金色的光晕。看着这暮色，她心中不由得多了几分失落，就在姜泠欲收伞时，身后忽然传来一声
“姑娘是在找何人”