在文化上，西方人嘲讽华夏的文化是封建迷信色彩浓厚，这其中就包括中医。
在西学东渐的过程中，西医，或者说是现代西医，以强势的姿态入侵华夏，在列强与教会的支持下落地生根。
从那时开始，中西医论争日益激化。
医界相当一部分人认为中医已落后于时代，是封建迷信的骗人把戏。因此从道光皇帝、北洋政府，到国党、光头，都曾制造各种障碍阻止中医的发展，甚至企图用行政手段消灭中医。
其次是1912年，北洋时期的政府故意把中医药排斥在医学教育系统外，这就是近代史上著名的“教育系统漏列中医案”。
1913年，教育总长汪大燮公开提出废除中医中药，在接见京师医学会代表时毫不掩饰地说“余决意今后废去中医，不用中药。所请立案一节，难以照准。”接着，在教育部公布的教材中，继续把中医摒于政府教育体系之外。
1922年3月，北洋政府内务部颁布了管理医士暂行规则，出台了种种摧
残中医医生、束缚中医医学的条款，受到中医界的强烈反对。上海中医学会迅速行动起来，各地纷纷响应，派出代表赴南京请愿，内务部被迫宣布暂缓实施医士规则。
提到“反中医”，不得不提一个遣日留学生，余云岫。
余云岫自幼学医，原本是学着传统中医，在浔溪公学学习长大的。
小时候，他的老师用清朝已经比较系统化的医书和儒学教育他长大
“内经本草经记会了吗”
“记会了。”
“不对，该打”
“伤寒论学会了吗”
“学会了。”
“嗯，还行”
长大后，因为余云岫的出众，得到了公费出国留学的机会，这个留学的地点就是在日本。
当余云岫来到日本，首先被当时已经进入现代化的城市和学校震惊了。
“这就是日本”余云岫在现代化的城市面前感到自卑，急于在这里寻找自己熟悉的东西，找到自己的日本同学攀谈，“听说日本也有中医”
“哦，你说的是汉医吧，我们早不学了。”日本同学轻蔑地一笑，“汉医是落后的医学，已经被我们废除了。你还在学吗”
“没有没有我们也不学了”余云岫被说得脸红，连忙否认。
但是日本同学不相信，嘲讽一笑，意有所指打量着他瘦弱的身体“难怪这么瘦弱，啧。”
余云岫受到刺激，越发觉得自己祖国的医学落后。
当他接触到从未见过的西洋医学时，和自己学过的中医一对比，更觉得中医相形见绌。
他暗暗下定决心“我要回去改革医学”
于是，当余云岫学成归国，第一反应不是将自己所用到华夏医学，而是全面否定自己祖国的医学。
回国后的第二年，余云岫著书灵素商兑一书。
这是一本全面批判和否定中医的奠基著作，余云岫也成为了最早提出“反中医”和“废禁中医”观点的代表人物。
在书中，余云岫把中医批得一无是处，说中医“无明确之实验，无巩固之证据不问真相是非合不合也”，说中医“是占星术和不科学的玄学”，声称“不歼内经，无以绝其祸根”。
余云岫一直鼓吹中医是“杀人的祸首”，主张“坚决消灭中医”，“如不消灭中医，不但妨碍民族的繁息、民生的改良”，而且国际地位的“迁善”也无从谈起；“旧医一日不除，民众思想一日不变，新医事业一日不向上，卫生行政一日不能进展”。
开始时，余云岫的名气不大，他的言论没有多大影响。