就在许望秋为《锄奸》忙碌时，就在电影界为中国电影未来该怎么走大打嘴仗之时，电影界又发生了一件引人瞩目的大事，第一届东瀛电影展在北平举办。
1978年10月26日，北平等城市上映了已被德间书店收购的大映公司佐藤纯弥导演的《追捕》、东宝公司熊井启导演的《望乡》和松竹公司藏原惟缮导演的《狐狸的故事》。三部电影上映后引发了巨大的关注，掀起了观影狂潮。
《望乡》也译为《山打根8番妓院》，娱乐性并不高，是一部揭露50年前，东瀛少女被贩卖到南洋为娼的辛酸史的电影。不过对封闭的国人而言，这就是一部带颜色的电影。
尽管《望乡》只是在北平和魔都等几个大城市上映，却引起了激烈的争论，有人公开反对，说“上映这样的影片，社会上流氓不是更多了？”有人批判说这是一部“黄色电影”；甚至有人在大街上贴出大幅标语，要求禁止这部“黄色电影”。不过由于支持放映《望乡》的人不少，报刊等舆论导向也大多偏向正面，所以，《望乡》最终还是跟中国观众见面了，只不过是减掉了一部分暴露镜头。
《人民日报》专门发表文章《谈RB影片＜望乡＞》，表示：“绝大多数观众看了电影后，更加痛恨阿崎婆所处的那个黑暗残酷的社会。从二十世纪初到三十年代，东瀛不择手段积累资本，包括用贩卖妇女到南洋的血腥办法，以获得大批外汇，使它有条件挤进近代资本主义强国的行列。影片激起了观众对于被侮辱、被损害的劳动妇女的深切同情。多少人为阿崎婆不幸的一生落泪。就连阿崎那些被迫主动拉客的举动，观众也不会责备她轻薄，而只觉得她不幸和可怜。”
作家巴金也为《望乡》辩护，批判那些要求禁映《望乡》的死脑筋：“要说他们只能看删剪后的《望乡》，否则听到“卖淫”、“五块钱”这类字眼，就会——，这真是以己之心度人之腹。这是极其可悲的民族虚无主义！”
与偏文艺的《望乡》相比，《追捕》则是纯商业片。电影1976年在东瀛上映后没有获得什么特殊的反响，评价相当一般，甚至有不少评论家批评这部电影情节破绽百出、人物形象不合情理。不过这次在中国上映后却引发了巨大的轰动，引发了观影狂潮。
运动期间电影厂搞斗争没有生产故事片，直到1973年才恢复拍故事片，四部电影《艳阳天》《青松岭》、《战洪图》、《火红的年代》非常轰动。在整个运动期间国内上映的电影主要有三类，一类是新闻简报，由北影厂隔壁的中央新闻纪录电影制片厂拍摄，有点像后世的新闻联播，基本上都是太祖等会见外国领导人。
另一类是样板戏电影，包括《红灯记》、《智取威虎山》在内的八大现代京剧样板戏。样板戏拍了很多版，最开始是舞台录象的黑白片，观众并不喜欢；后来拍了彩色版，还运用了电影镜头的处理手法，倒是受欢迎了不少。
还有就是纪录片，除了国庆典礼、党代会一类的外，比较多的是表现革命群众战天斗地的伟大精神，比如《红旗渠》；还有就是西哈努克亲王在中国各地参观游览的纪录片。不夸张的说，在运动时期西哈努克亲王是中国银幕上的绝对男一号，带领观众游览了中国的大好河山。女一号则是西哈努克亲王的老婆莫尼克公主。运动时期中国银幕流行铁姑娘，看上去比较土，而莫尼克是美人，又带有异域风情，自然成为无数男人的梦中情人。
对大部分中国人来，运动十多年来没看过什么好电影，文化生活极度匮乏。当兵三年，老母猪赛貂蝉。在文化上饥渴了十年的观众看到《追捕》这样的娱乐片，引发的轰动可想而知。警匪、追逐、爱情、脱逃、阴谋等商业元素融合在一起，让中国观众大开眼界，一个个就跟见了羊羔的狼，被刺激得嗷嗷直叫。