朝廷最后派去宣府巡查的钦差,仍按惯例从都察院拣选。都御史张岐和张缙以公务繁忙为由，足足拖了五日，才将监察御史曹闵的名字报了上去。而朱厚照以身体不适为由,又将奏本扣下,留中不发。如此两番折腾,直到十日后，曹闵方堪堪从京中出发,这时都快入秋了勋贵们都恨不得给他也买一辆马车,让他快马加鞭赶到宣府去,可惜只能想想。事到临头,他们也只能干瞪眼。
花厅之中,尽摆放的是菊花珍品。翩然香雪之中,一众人却是脸臭心苦。武定侯郭聪恨得咬牙“李东阳,这个老家伙真是诡计多端。我就说,皇上都要遣钦差去问罪李越了，他怎么还一声不吭,原来是在这儿等着我们呢。”
西宁侯宋恺翻了个白眼“好一个内阁首辅，好一招釜底抽薪。我们把李越扯回来,蒙古一旦来犯,罪状自然归在他身上。可如今,他退了，却要我们去顶这个雷”
阳武侯薛伦不耐烦道“怕什么,我倒觉得，这是个显身手的机会。那里空了那么多将领名单，不正好”
武安侯郑英幽幽道“这笔钱，怕是不那么好赚。李越可是直接遣人打伤了鞑靼小王子。以蒙古蛮子小肚鸡肠的劲头，怎会不来报复”
武定侯郭聪忿忿将手中的金丝铁线盖碗扣在桌上,他道“那他怎得还不来再这么拖下去，李越的兵说不定都要练好喽”
武安侯郑英摊手道“内阁不就打着这个主意吗，否则何至于一再拖延。小皇上也借故生病，不就是为了再给李越一个转圜的时间。”
武定侯郭聪闻言倒吸一口冷气，他喃喃道“那若是他踩了狗屎运，再胜了一次”
西宁侯宋恺面沉如水“即便只是小胜，内阁也能给他包装成大胜，小皇上也会睁一只眼闭一只眼。有了战功，再大的过错也能包圆。”
郭聪脱口而出“那可怎么办，绝不能如此”
一直缄默不语的保国公朱晖听到此眸光一闪，他意有所指道“要是鞑靼小王子能早点来，就好了。一切困境都能迎刃而解了。”
花厅中顿时寂寂无声，只有穿堂的金风，拂下几片洁白的花瓣。
宣府中，新来的雇军专注于艰苦的训练，浑然不知这庙堂之上的勾心斗角。经过这些天没日没夜的演习，雇军的武艺都有了不小的提升。校场上立了足足三十个人形木靶，都与蒙古壮年男子的身高别无二致。人形靶上挖出了五个孔，分别是位于眼、喉、心、腰和足的位置。
三十个人都立在离人形靶约二十步的位置，手持长枪蓄势待发。他们的眼睛都不约望向时春。此刻，时春正站在大鼓前，手持鼓槌。她察觉到众人的目光后，不由斥道“看我干什么。是没耳朵吗”
一群人忙把眼睛收了回去，专注地盯着人形靶。时春这才猛得击鼓，鼓声隆隆如雷鸣。众人演习日久，早就对这声音形成了条件反射，鼓声刚一响起，他们就立刻反应过来。他们举起长枪，一个箭步飞跃过去，枪势如风驰电掣，先扎人形靶的双眼，再扎咽喉，接着是心、腰、足等三个部位。人形靶的每个小孔后都悬着小木球。唯有枪尖刺入木球，才算是扎准了。1
三十个人收势后，时春上前去一一查验。她指了指中间和最右的两个人，道“去练三十下挺刺。后面两下，明显气力不足。”
两人面色通红，只得恹恹去了。时春正准备再来一轮，忽然泛起了恶心，她捂住嘴干呕不止。身边的人吓了一跳，忙来搀扶她。时春却摆摆手示意没事。她心知肚明，葛太医早就给她看过了，这是太过焦虑，加上饮食不规律引起的反胃。他们都劝她歇两日，可她怎么能歇息，她即便躺在床上，也闭不上眼。