窗扉和门户被悄悄关闭。院子里传来了孩子响亮的歌声。刘健一惊，他愕然抬起了头。老妻张夫人正立在他的身旁，她拿着帕子，又将他深深搂进怀里。她柔声道“想哭就哭吧。是妾身不好，不该叫这小子来烦你。成学那小子的嗓门大着呢，他们都听不着，都听不着”
刘健靠着她，泪水汩汩直下。烛影摇红中，两位雪鬓霜鬟的老人紧紧相拥。半晌刘健方道“夫人，我想辞官回乡了。”
张夫人一怔，她笑道“好啊。不瞒老爷，妾身早就盼着回去了。”
第二日，刘健就开始写辞呈。然而，一页纸还没写满，宫里就来人了，言说万岁召见。
刘健的心此刻已然平如静湖了，还以为可以自己请辞，没想到是要黜落走人，也好，也好
可出乎他意料的是，他以为其他老同僚也免不了卷铺盖走人的命运，可到头来却发现只有他一个人进来。他以为罢免次辅的命令最差也该在武英殿颁布，可没想到，他居然被带到了豹房。他最讨厌的豹房
而等他到了之后，第一时间印入眼帘的，居然是几十只狗崽皇上还非常热情地招呼他“刘先生来了，快来坐。”
刘健半是犹疑，半是拘谨道“老臣不敢”
朱厚照笑道“您太拘礼了。快看，您还记得这个花色吗”
他指着其中的松狮犬道“就是舌头乌黑，皮毛金黄的这种。”
刘健昨晚哭得太久了，一时还真看不清。不过眼再花，也敌不过心乱。万岁究竟葫芦里卖什么药。他道“老臣不知。圣上，老臣此来，实是有要事禀报，老臣自知年老昏聩，不堪”
他一语未尽，就听朱厚照道“您怎会不记得呢朕以前上您的课时，带得就是这种狗啊。”
“”刘健默了默，突然之间就一股火气就直冲天灵盖呢。
刘健极力平复心绪，道“万岁，臣确有要事，实在无心看您这些玩意儿您”
朱厚照道“就一炷香，刘先生不会连一炷香的功夫，都没有吧。”
刘健真想破罐破摔说没有，可他到底是臣子，事君尽礼已经成了刻在骨子里的本能。到最后，他只得坐下，大不了就是一死，玩什么花样都无所谓了。
这一群小狗刚刚是三四个月年纪，双眼明亮如黑珍珠，皮毛蓬松油亮，在地上又跑又跳，就像一个个圆滚滚的毛球。他们玩耍得高兴，可累坏了守着他们的小太监。他们手持厚布将小狗挡在其中。可小狗却将布当作了玩具，越是阻拦，它们越是往外扑，不住地啃咬，发出又尖又嫩的叫声。