朱厚照徐徐道“农业大兴如何，商业大昌又如何国政上严刑峻法，人君握权柄于上，经济上收纳重税，损益贫富，大量官营，文教上，统一思想，卑民弱民，王权高居云端，自会使民仰止，不敢越雷池半步。所以，不论庶民们如何昼夜劳作，绞尽脑汁，其所带来的财富，都不会在他们手中停留太久。无财无权无智甚至无心，他们拿什么来争取”
月池的耳畔仿佛响起一声霹雳，她的双手开始微微发颤“你们连寸步都不愿意让，连指缝里的米粮都不愿意漏出来那我算什么，帮你们养猪的猪倌吗”
朱厚照道“牧首一方，本就是你的天职。你之前做得就很好，适当约束宗藩、官吏，尝试开关通商、兴农治农，你本该见好就收的。”
她深吸一口气“你即便不想底下，难道也不想将来。长此以往，纲常名教禁锢人心，墨家之术停滞不前，就是经济也始终无法更进一步，千秋万代都是一潭死水”
“我们本就不在乎。”他目不转睛地望着她，“这儿除了你，我们没人在乎这是死水还是活水，我们只要确保，自己永居水之上就够了。”
他无奈道“你看，此地原没有你的同道，你又怎能指望蚍蜉撼树呢”
他轻轻叹息着“阿越，收手吧。”
她垂下头一言不发，他看不清她的神色，良久之后才听她开口道“我还能收手吗”
她只要有一点松动的意思，就足够让他欣喜若狂了。他忍着疼，挣扎着起身，紧紧抱住她“当然能。只要你想，只要你肯退一步，咱们马上就能从头开始。咱们先成婚，接着我陪你回家，我们沿着运河，可以遍览山水风光咱们白日去看日出，傍晚去看晚霞，泛舟五湖，自在潇洒。还有你的师父，我们也能去寻访他的踪迹”
她就这么被他搂着，僵硬得像一块木头。滚烫的眼泪沿着他的脖颈淌进他的心窝里，他听见她的声音颤抖嘶哑“可要是连我都收手了，他们又该怎么办呢。”
他劝慰她“他们只要能果腹，就心满意足了。”
“可将来呢”她似坠入重重迷雾之中，她没有指望以独木撬动整个世界，她以为她能有所助益，可他又告诉她，就连这点儿念想也是妄念，“外面在进步，我们却固步自封。落后，就要挨打。”
他不明白她为何会有这样的想法，他拍着她的背道“怎么会落后，佛朗机人、暹罗人、天竺人、乃至倭寇，都在欣羡仰慕我们的富饶。”
她道“如今是这样，可以后呢如若有一天，这些你瞧不起的蛮夷的工艺比我们更高超，大生产带来的高效，足以将我们击溃，到了那时，你又打算怎么办呢”
“这怎么可能。”他下意识否定，可在察觉她的颤抖后，勉强想了想道，“那再迎头赶上不就好了。一旦察觉他们有奇技，就收归天家，再作为筹码，铸造出新的梁柱。你要相信我们选定的继承者，一定会像你我一样。即便不成，儿孙自有儿孙福，你难道还能算到百年后”
她这次的沉默，比过去都要漫长。他抚着她的头发，等候她的回答。仿佛过去一个世纪之久，她方幽幽一叹“我真想时间过去得快些。”
而他抱着她，却笑道“可我却盼着，时光永远停留在此刻。”