明华裳同样无辜地眨眼，问“什么叫蛇鬼作案”
江陵见明华裳还不知道，神神秘秘地凑近，压低声音说道“据说是有人把不干净的东西带到山庄里了，蛇鬼附在人身上，在宴会上找替死鬼呢。你知道蛇鬼吗”
明华裳摇头，江陵看着明华裳黑白分明、曲线优美的眼睛，表现欲爆棚，滔滔不绝道“据传在江南西道吉州一带，瘴气密布，蛇虫满地，很多行人被蛇咬死。被蛇咬死的人心有怨气，慢慢就变成了蛇鬼，困在瘴气里不得脱身，除非找到替死鬼。所以在吉州山里赶路，遇到美人千万不能应话，要不然一旦看到她的眼睛，就会被蛇咬死，成为她的替死鬼。”
江陵说道最后刻意压低声音，想塑造恐怖氛围。然而面前的美人不为所动，只是“哦”了声，问“看到眼睛就会死”
“是啊。”江陵道，“没见昨天的迟兰，今天的魏紫，眼睛都不见了吗不知道是哪个杀千刀的从瘴气里回来，带回了蛇鬼，又被客人带到飞红园。蛇鬼找迟兰当替死鬼，迟兰死后怨气不消，又找了魏紫，魏紫又要找谁呢”
明华裳觉得这种传言太离奇，不足为信，问“吉州的事你怎么知道的该不会是你乱编的吧”
江陵被人看轻，怒道“小爷怎么可能骗人你没听说昨日在迟兰尸体下面有一行血字吗，那就是蛇鬼物色替死鬼呢”
明华裳还要再怀疑，久未说话的明华章站起来，清清冷冷道“他没说谎，确实是江南西道来的鬼。”
明华裳和江陵齐齐吃了一惊，一起转头看明华章。明华章指向地上的尸体，说“捆她的荆棘是黑棘，江南西道特产，京畿不生长。”
明华章三人的话围观人群也听到了。连明华章都说是真的，人群中恐慌情绪更甚，忽然，有人指着树干，惊恐道“那行字”
人群轰得一声散开，任遥回头，这才发现自己背后树干上凝着血，上面写着“视吾者死。”
圣历元年，年关刚过，天大雪，高低错落的佛塔矗立在皑皑雪雾中，洛阳一夜成了仙境。明华裳一抬头，便能看到万象神宫上金凤入云，九龙隐雾，这么大的雪，都遮不住凤凰那股振翅欲飞的神采劲。
明华裳收回视线，被冻得打了个喷嚏。
招财一如往日，絮絮念叨她“娘子，您平时爱睡懒觉就罢了，今儿可是给老夫人请安的日子，您怎么还敢睡过”
大红斗篷将明华裳从头兜到脚，斗篷上缀了兔绒，细密柔软的毛领把她的脸遮住了大半，连声音都变得含糊不清。
招财好像听到姑娘说了什么，但她回头看，那张比年画都要精致漂亮的脸埋在白毛里，看起来不像在说话。她以为是外面风太大，听岔了，便照常念叨明华裳“娘子，您不能再这么散漫了。您是咱公府的长房嫡女，正正经经的镇国公千金，往常您不上心，没人敢说您，但过了年您就十六了，该说亲了。夫人走得早，您的婚事还得老夫人张罗，您再不热络点，老夫人哪能想起您”
招财从请安说到婚事，像是打开了
话匣子，长篇大论滔滔不绝。她先是展望了一下洛阳如今还未说亲的公子，又尤其强调了明华裳优越的家世，末了总结“娘子，虽然您从不掐尖，向来懒得在琴棋书画上争名声，但有国公府和二郎君在，您保准能说门好亲。”
招财真不愧是她的丫鬟，能把金玉其外败絮其中修饰得这么好听。神都世家云集，公侯遍地，名门闺秀们也尤其多。明华裳从不去争琴棋书画的名声，是她不想吗
就连偏心到没边的贴身丫鬟数来数去，也知道明华裳唯一的优势在于家世，可见明华裳本人是条多么正宗的咸鱼。
明华裳又叹了一声，连招财都比她有进取心，这让明华裳生出一丢丢的惭愧。当然，她并不是惭愧自己没努力，而是内疚她可能要让招财失望了。
因为，她连家世这项优势也没了。