“吾皇万岁万岁万万岁。”
阶前站着几位着褚红官服的官员，看着殿中拜倒一室的士子，插着手没有言语。
只听里头脚步声响起，领头的大太监掀开杏黄的帘子，有一道身影现于众人眼前。
那几位官品阶的臣子纷纷转身伏地，“圣上英明。今日天下英才俱在圣上殿中。”
黛玉不好抬头，却听见一声厚重苍老的声音，“平身吧。”
又一阵衣裳响动的声音。黛玉随人入了席位。
太子李德诚自殿内走出，随后有一位束发青年，鹤势螳形，面容英挺，叫人眼前一亮。
黛玉揣度着，此人应是二皇子，惠贵妃所出，如今也最得圣上宠爱。
他正想着，殿前的太子就宣布了殿试第一场作诗，且是不拟题目不限韵脚。
这叫人意外。不过听说二皇子最喜作诗，诗作还能流传到闽广一带。这恐怕是他的主意。
不过那些士子做文章比做诗多得多，眼下就有人犯难了，就像孟子川，已经开始皱着眉头。
殿上纸浪翻滚笔触游龙。黛玉原想今日压服众人，不成想题目出得刁钻，众人都为难，他便没有那个心思，随意作了一首五言，便将手肘搁在案几上，一下两下点着纸张。
似乎有一道目光停留在自己身上，黛玉悄悄望过去。正好对上皇帝似笑非笑的脸。
黛玉忙低头，拾起了笔装作冥思苦想的样子。
一柱香罢，太监们下去收起纸张。皇帝便问李德诚。
“右边末尾坐的是谁”
李德诚一望，便笑回“是扬州巡盐御史林大人的儿子林黛玉，三日前礼部会试，他也是主考官点的头名。”
皇帝嘴边有似有似无的微笑，“原来是他，朕在宫中也听到他的名声了。原来是林如海的儿子，真是虎父无犬子把他的诗拿上来。”
领头的太监忙抽出黛玉的诗呈了上去，皇帝一眼扫去，是一首五言。
“杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。”
皇帝看罢，拍案大喜，“好一句盛世无饥馁，何须耕织忙，来，上来叫朕看看”
李德诚忙亲自下去迎黛玉上来，皇帝打量了一番林黛玉，眼睛里流露出赞赏，“啧啧，品貌文采，皆有乃父之风”
他亲自褪下手上的串珠，带在黛玉的手上。黛玉只能跪下接了。
回身时看见满座士子都眼含羡慕，孟子川笑得跟捡到钱一样。
黛玉却听见耳旁低声一句“尽拍马屁”，他微扭头，就看见二皇子不屑的嘴角。
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