几个月过去，这里又扩建了，高炉昼夜不停，源源不断地产出铁水，又流入提前造好的模具中，经过退火，成为一件件农具、兵器。
在高炉一段距离外，是炼制焦煤的大炉。
煤炭的温度不足以让铁矿石化作铁水，得用温度更好的焦煤。
这是一个依山而建的庞然大物，一个个招募而来的工人背着泾水中洗过的湿煤倒入炉内。
为了方便操作，他们还在山上修了一条小道，专用倒煤使用。
在与此处相隔不远处，有一个不大的房间，或者称呼它为大棚更为恰当。
大棚四周都用草和泥巴糊起来，走进门去就能看到一小块一小块细碎的炭。
大的炭不能动，但像这种小得比指甲盖大不了多少的碎炭是能带出去的，多的不许，但若是只在每旬回家的时候在口袋中装，连门口的守卫看到都不会说什么。
这就是在煤炭厂做工的一个隐形福利了。
利是后头村中的一个村民，之前凭借村中老翁与武成侯的关系，顺利度过招工环节，不过在经过培训分配的时候被分到了煤炭厂来。
虽也有抱怨不能第一批拿到镰刀，但现在摸着鼓鼓囊囊的口袋，他觉得这也算是因祸得福了。
北方的冬天太冷，每年都有因供不上柴火活生生冻死的人，连他们村都能数出好几个，但现在有煤炭在，自己家中今年也不用为取暖发愁了。
每次攒一点，等到冬天的时候，就顶得上升好几捆柴火了。
想到这里，利连脚步都轻松了许多。
他穿过大半个村子，熟门熟路地推开家门，扬声喊道“阿父，阿娘，我回来了，快拿篓子来。”
碎煤是真的很碎，需要细细筛过，挑拣出相对完整的煤块，至于剩下那些煤粉煤粒，那也是舍不得扔的，好好被收着装在箩筐里，单独放出来。
往常只要他喊一声，立刻就有人拿着篓子出来接碎煤，但今天去奇怪得很，别说人了，连个声儿都没有。
利探头谈脑地在各个屋里窜，实在找不到人，又怕碎煤带在身上压得更碎，只能先卸下来。
最后还是路过的邻居叫了他一声，才顺着声儿找到了爹娘。
还没等他走进，就听到了兴奋的大叫
“着了着了”
“快试试烫不烫”
“哎呦”有人叫了一声，像是被烫到了一般。
“我也摸摸，唉，还真烫啊。”
“谁家的水壶空着，快打壶水来”
利循着熟悉的声音挤进去，就看得到他阿父正蹲在几块堆叠的“煤”面前鼓着嘴使劲吹起。
看到这一幕，他第一个反应是完了，村子里偷了大块煤被发现就完蛋了
随后才反应过来，他们没这能力啊。
“我们哪来这么大块的煤”他向左右打听。
“五伯家的小孙子调皮，把泥巴扔到了煤灰堆里，婶子不舍得扔，就干脆捏把捏扔灶膛里烧了，谁知那天的火格外旺，就怀疑是加了煤。今儿正在试单独的泥煤能不能点着。”
“泥煤”
“这加了泥巴的煤，不就是泥煤咯。”
就在说话间，他阿父从地上爬起来，气恼得直拍大腿，“太瓷实了，里头烧不起啊。”