从人类的城池里回来后,小狐狸信守承诺，在嘉木英的陪伴下开始刻苦学习，争取早日长出第九条尾巴。
它始终不知道嘉木英那天在布庄外遇到了什么,它只觉得嘉木英好像没有以往那么活泼了,笑容里似乎夹杂着苦涩又沉重的东西。
在又一个缠着嘉木英讲睡前故事的夜晚,小狐狸听到了一个漫长又有点断续的故事,故事发生在很久很久之前,久到活跃在大荒上的人族还没有诞生，久到天地之间还不曾有过堕兽。
嘉木英的声音同以往一样柔和，但小狐狸却越听越没睡意，他所说的故事里,那个人始终没有姓名,连经历都有些模糊，可它有种莫名的直觉，这个故事与嘉木英有很深很深的联系。
小狐狸没有贸然开口打断他的讲述,它只是乖乖缩在被子里,爪子搭在被子边缘，支愣起一双带着聪明毛的耳朵。
“所以离开的生灵都会轮回转世吗？”在嘉木英讲完这个故事后,小狐狸眨了眨眼睛,“如果活的时间够长久,又有足够的运气,就还能再遇到，对不对？”
嘉木英没有回答对或是不对，他只说：“等待是一件很痛苦的事。”
将一切寄托于虚无缥缈的运气，祈求着那渺茫的可能，实在太过残忍。
小狐狸盯着他瞧，嘉木英或许自己也没有发现,他的眉心皱出了一个川字，小狐狸问：“大茶树，你觉得一个人最重要的组成是什么？是灵魂？还是记忆？”
这个问题带着一种隐隐的熟悉感，嘉木英张了张口，却鬼使神差地反问：“你觉得呢？”
“哎？问我吗？”
小狐狸耳尖那簇聪明毛抖了抖，它毛茸茸的脸上带出些许沉思，过了好一会儿，它才说不知道。
“我觉得这个问题很难啊。”小狐狸在暖融融的被子里翻了个身，将自己冒出被子的尾巴用爪子按下去，“我没有面临过这样的困境，我也不知道我会做出怎样的回答。”
它小声嘀咕：“或许只有真正经历了，我才知道答案吧。”
......
这个略有点特别的故事只是漫长平淡生活中一个不起眼的插曲，小狐狸起先还牢牢记着，但很快就在日常生活与其他故事里将它忘得只剩浅淡的影子。
故事虽然已经不太想得起来，但那个由故事延伸出来的疑问小狐狸倒是记得牢固，有时倒吊在嘉木英原型的树枝上晒太阳时，它会在阳光里眯着眼睛懒洋洋地说话———
“大茶树啊，一个人最重要的组成，究竟是什么呢？”
化成原型的大茶树不会言语，自然也没法给出答案，不过小狐狸本身也不指望他回答，它相信它总有自己想清楚的那天。
在茶树的树枝上挂累了，小狐狸常常尾巴一松，毫无防备地从高处向下坠，反正总有树枝或者树根熟练地接住它，然后弹它一个脑瓜崩，接着要么把它放到最适合晒太阳的地方趴着，要么大茶树变回原形给它梳毛晒尾巴。
哎呀，无聊的生活呀～
在听完这个故事的第三年，小狐狸长出了第九条尾巴，第九条尾巴正式成型的那一刻，它冥冥之中有了特殊的感应，对着连续守了它九天的嘉木英，小狐狸露出一个得瑟到有点欠扁的小表情，它骄傲地仰着头，大声宣布道：
“从今天起我就有正式的名字啦！大茶树，我叫九尾狐！”
大荒的众多小狐狸里，它终究第一个拔得头筹。
荣升成这任九尾的小狐狸在成为继承者后神神秘秘了大半个月，这大半个月里它常常早出晚归，看不到狐影，谁也不知道它在做什么，直到某天晚饭前，小狐狸，不，九尾用自己的尾巴团着个什么东西，轻盈地跳到了嘉木英面前。