叶叙川对这个话题毫无兴趣，随口道“皇城司不由我管辖，太后娘娘既然想抓捕细作，让她抓便是。”
烟年暗自咬牙。
什么叫让她抓便是这一场折腾下来，多少细作和无辜之人会因此送命啊
她垂首道“我只是怕此举惹怒了北周，铁骑南下，家乡又要遭殃。”
“不会，”叶叙川道“使团年后便要启程，北周那官家再昏庸，也不会在这节骨眼上滋事。”
烟年略略放下了心。
叶叙川捻熄灯火，又淡淡添一句“况且，细作什么脏活都做，知道的东西太多，用他们的人也未必放心，皇城司这番一闹，正给了他们主子弃卒保帅的机会。”
他道“若他们的统领够狠心，选无亲无故的小孩来做细作，那他们死后，连抚恤都不必出了。”
烟年脸色蓦地一白，幸好夜色暗沉，旁人看不真切。
“歇息吧。”叶叙川漫不经心道“这都不是你该操的心。”
烟年每逢神经紧张之时，总是易做噩梦，这次午夜梦回，她恍惚看见蒺藜置身于阴影之中，四周烛火重重，是皇城司狱那间最深的水牢。
他像当初的鹤影那样毫无生机，血水与汗水顺着脸颊淌下，奄奄一息地叫她“烟姐救救我”
“救你”一道气定神闲，温和轻柔的嗓音自身后传来“她是我的女人，为什么要去救你”
烟年悚然一惊，冷汗簌簌而下。
多年细作，令她在梦里也无法活得像个人，见此情形，她第一反应竟然不是救蒺藜，而是他究竟吐露了多少，可有供出自己么。
犹豫一瞬，强大的忍耐力压住了恐惧的生理反应，她摇摇头道“我不认识他，他被这般责罚，可是做错了什么事吗”
叶叙川笑道“他没犯任何错，只是被抛弃了罢了，还记得当初我们下过的那盘棋么他就是被你弃了的那枚废棋子。”
他凑近烟年耳边，话音中如淬了毒，满是高高在上的轻蔑戏谑。
“你今日舍弃了他，明日你的故国就会弃了你，也是，谁会正眼看见不得光的老鼠呢”
“用是自然千好万好，可是用完了就会嫌脏，嫌累赘，你那么聪明，应当明白兔死狗烹的道理，对么”
“现在，给我卸下这张画皮。”
话音未落，他扬手撕下烟年的假面。
烟年浑身巨震，惊慌尖叫，跌倒在铜镜前。
铜镜里映出鲜血淋漓的脸，像是自己，又像是母亲。
时隔十二年，她们好像步入了一个绝望的轮回，出生，生长，堕入不归之途，然后不得善终。
这梦做到这里，烟年便猛地惊醒了过来。
她恹恹起身，妆镜中映出憔悴的面容。
这脸上没有半分笑容，满是麻木与疲惫。
皇城司追捕之下，指挥使又能挺多久燕燕拒绝随她回去，蒺藜了无音讯她闭上了眼，顿觉今年的秋格外肃杀。
正发呆时，忽地门前珠帘一动，翠梨挑了帘子进来。
烟年抬头，不由一愣。
她从未在翠梨脸上见过如此焦灼的神情。
“娘子”翠梨压低声音，急切道“不好了，快随我去一趟东池院”，，