纪桃榆闻言吓了一跳，连忙收回目光，偏头见着竟然是背着手的阿祖，松了口气“小桃子自知失礼，阿祖可别打趣我了。”
“这话是说给自家人听的，戏言。”
黄引生拿了一块桂花糕丢进嘴里，甜而不腻的味道让人心情愉悦，他笑了起来“你爹娘啊，把你的规矩教得太严了，谁家哥儿像你一样，事事总拿着尤二郎是读书人说事，一味的礼教圈着，活得太不自在了。”
纪桃榆上前亲昵的挽住黄引生的胳膊“到底是阿祖见识多，心胸宽广。”
黄引生受用的点点头“嗯，这回的桂花糕做得好，咱们回屋去再吃两块儿，等回去的时候给黄芪也捎一些。”
纪桃榆笑眯眯道“好。”
糕点是甜的，赵家却是苦的。
溪上赵家不过是处土草棚，又还年久失修，棚顶都有些杂乱生草了。
才见纪家的敞大，相形见绌，看着实在寒酸。
沿溪的秋风吹过来经行此处也萧瑟了不少。
“里正怎么来了”
霍戍打量间，有个老妇人听到动静从屋里走了出来，眼见是来者，心里不免咯噔了一声，却也还是连忙招呼。
“里正黄娘子快屋里坐。”
“可是为秋收赋税的事情劳里正来回跑，我这头已经在想法子了，还望里正再缓些日子。”
赵母恭敬开门迎夫妻俩进门间，发现后头竟多出来了一张脸生的面孔。
乍然见着如此高武凶悍的人，她心下悸悸，小心甚至有些讨好的看向黄引生夫妻俩。
心中怕是今年州府户房派下来的催税官差。
“此番不是为赋税的事情所来，娘子家的情况我们都是晓得的，哪回不是尽量宽泛着赋税的时间去。”
黄蔓菁连忙先宽了一通赵母的心。
这赵家实来也是苦命，早年间赵父走街串巷为货郎时，遇了恶霸被打断了腿，家里一下子没了进项反得花钱养病。
家中穷苦，一应赵母给支撑着，眼看儿子大了能分担些家事，然松快些的日子未过两日，北域战火愈演愈烈，朝廷加大了兵役征收，赵家未有银两给儿子捐徭役，只能随军上前线。
不想这一去就再没了消息，前两年赵父也走了，儿子又没消息，独只赵母一个人日日伤心，又还得艰难过日子。
四十出头的人熬得跟五十余的老婆子一般，头巾包着的头发都已经花白了，叫人瞧了都忍不得叹息一场。
黄蔓菁扶着赵母“元娘子莫怕，这是长岁的袍泽，特地千里迢迢从北方过来拜会你的。”
她小心说了来意，同赵母介绍了霍戍。
虽是未曾提及赵长岁如何，听闻霍戍的身份，赵母眼睛里便已经包了眶泪水。
不等霍戍开口，她直言“长岁是不是没了”
霍戍眉头紧锁，赵母比他想象中要衰老不少，叫他开不了口说长岁已经战死。
他转从自己的包袱里取出了一副护膝，同赵母递了过去。
赵母迟疑着接过护膝，手掌心从膝面上抚摸过，密密的针线缝的扎实。
她旋即便激动了起来“是长岁的，是长岁的”
护膝边角上翘了起来，俨然是长穿而发旧了。
“这还是长岁动身入军前我给他做的，想着边寒苦地天气冷，怕他膝盖冻着老了留下毛病。”
赵母眼角含着笑，声音却已经哽咽了。
霍戍紧抿着唇，昔年他在军中时，赵长岁同他说了一番与此一模一样的话来。
“刘娘子，节哀。”
纪扬宗长叹了口气，他管着村里的大小事，自晓得赵家的不易。