叶扶琉排在最后一个，手执团扇半掩面，慢悠悠沿着木梯上楼。
迈进阁子前，耳边忽然听到一阵喧哗，她回头下探，原来是二十来个佩刀官差直奔楼下大堂清场。江宁府花楼默认惯例，有权有势的贵客去楼上清净阁子，大堂坐的客人都是身份寻常的商贾富户，登时闹哄哄被全部驱赶出去。
但今天的官差清了楼下大堂还不够，又登楼挨个清场楼上阁子。不多时，楼上许多有身份的客人也不声不响离去。
眼前的阵仗罕见，约莫是江宁知府连同北方的贵客快要到了。不过又和她叶扶琉什么关系呢。
她今日乔装出现在这处杏花楼，看中的只是三楼阁子里的这位祁世子名下的宅子罢了。
叶扶琉漫不经心地以团扇挡住半张面孔，只露出一对精心描画的远山眉，弯起一双妩媚丹凤眼，踩着脚下一尺高的高底鞋，步履绰约地走进闹哄哄的阁子，对四面八方迎来的眼神熟视无睹，只对着正中软榻大剌剌斜坐的少年郎，清清浅浅递去一瞥。
祁棠不自觉地坐直了。
眼前的美人不寻常。超过七尺的高挑身材，在其他“八美”的娇小身段里脱颖而出，仿佛一只长腿仙鹤矗立于鸡群。凤眼生得妩媚，气质却显出疏离清冷，未见美人面，先被夺了魂。
祁棠的喉咙隐约发干，表面却装出不在意的模样。
“这位就是声名在外的秦水娘今天牌子都挂了，还装模作样拿团扇挡着脸做甚。扇子放下，脸露出来。”
叶扶琉才不理会，依旧团扇半遮面，缓步往前。长裙下踩着一尺高的高鞋底，身形自然格外地纤长，走路分外地袅娜。
在众多视线目不转睛的注视下，她弯腰将团扇轻轻放去祁棠膝上，团扇下露出一张动人的明艳芙蓉面，开口正宗的京城官话腔调，吐气如兰，惜字如金，“世子安好。”
祁棠摸着膝上的团扇，扇柄留有美人素指余温，暗香萦怀，他心里砰地又是一跳，人却故作矜持地不出声，身子往后一仰，斜睨着上下打量。
祁家小厮就在这时疾步进阁子，附耳悄声说，“世子，大事不好小的刚才远远地瞧见似乎老国公进门了”
祁棠正在心猿意马，惊得人差点原地跳起来。
上青楼吃花酒撞上老爹，哪家儿子扛得住。萌
动的一颗春心登时拔凉拔凉的。
“他来做什么”祁棠恼怒起身，推开虚掩的窗朝下方庭院廊子看，“谁泄露了消息，叫阿父来寻我的他平日都不管我闲事，怎的今天管起来”
“老国公是来赴宴的。”小厮赶紧解释，悄然指向一处廊子“江宁知府廖府尊，建武侯老侯爷，还有赴宴的那位贵客，人正沿着廊子进来，要去二楼阁子摆宴席。”
清场的官差正好清到了三楼。人顾忌着未进来，传话给祁棠不敢清世子的场，就当世子不在此处便是。但楼下的二楼阁子要办官场接风宴，三楼这间阁子里有不相干的人，还请早些离去好。
阁子里的狐朋狗友们赶紧告辞。祁棠叮嘱他们，“把嘴都闭紧，今天我没来过杏花楼。”又对满屋子的莺莺燕燕不客气道，“都出去。”
“八美”排列而出，叶扶琉依旧落在最后，即将出门前，侧身回眸，盈盈眼波回顾，和祁棠的目光撞了个正着。
祁棠清了清喉咙，抬手一指，“秦水娘回来。你的扇子忘在本世子这处了。”
“秦水娘”嫣然一笑，娉娉袅袅地转回原处，坐在祁棠身侧，抬手把两盏空杯斟满。
祁棠满意地举杯喝酒。谁也没提落下的那柄团扇。
二楼阁子开始忙碌布置。不多时，食具齐备，宴席宾客入场，楼下传来响亮的招呼声。“来来来，魏郎，这边请高坐”说话的正是江宁廖知府。