此时此刻，那只假手仿佛成了她身体的一部分，取代了真实的右手。
“踏踏踏”
由远及近的脚步声响起，有人靠近洞穴。
高普格尼不等苏珊发问，说“你真的该走了，找你的人来了。”
这次不给苏珊说话的机会，把她赶到了洞口边。“去吧”
苏珊没能反抗，直接被推出了洞。
“苏珊小姐”
布兰度看到了出现在塌方点的苏珊。
不等询问，只见苏珊身后的洞口冒出火光。
布兰度迅速将人拉到一旁。目光扫过洞口，却看到了令她震惊的一幕。
洞内，高普格尼全身干瘪，没有火油等助燃物的气味出现。
不知怎么回事，他整个人
居然在瞬间燃烧了起来，几秒就被烈火包围。
火光里，他似哭似笑。
古怪的声调断断续续响起，“身为老鼠，就不要妄图变成刺猬。身为臭虫，怎么可能进化为毒蝎。报应，一切都是报应。”
很快，仅仅半分钟，高普格尼化成了一地焦炭。
1830年，3月17日。
伦敦又是阴云密布的一天。
埃里克用一个月养成了一个新习惯。
每日早餐后，伦敦市面上的所有报刊。以及每日一问「梧桐树咖啡馆」有无收到给幽灵先生的信
今天也不例外，他先读报再去问信，得到的结果让他的心情与天气相似。
一切还是老样子，没有一份报刊登载了b先生的回复，他也没有接到b先生的回信。
一月下旬，埃里克去泰晤士报刊登加密寻人广告。
如今，这份报纸不仅在伦敦发行，也在英国其他地区转销。
广告位需要提前预约，他能抢到的最近日期在2月14日。位置不佳，只能缩在角落中。
先登了再说。
大致内容希望能与b先生结识，期待两人更进一步交流。给出了一个收信地址，伦敦西区「梧桐树咖啡馆」，先生收。
埃里克必然不会只登一次寻人广告，把此后一个月内能预定的广告位都约上了。
即使b先生不在伦敦，以泰晤士报的流通速度，二十多天足以传至乡间。
算一算时间。
如果b先生没有离开英国，最迟三月初应能看到寻人启事。
如果他愿意给出回应，最迟三月中下旬，收信点就该有来信了。
另外，也存在其他可能性。
b先生也许不愿意直接寄信回应，而是继续在报纸广告栏给出谜题，这也符合他喜欢捉迷藏的性格。
令人失落，信与广告栏皆无消息。
埃里克不免多想其中原因。
最正常的理由，b先生不在英国，说不定去了欧洲大陆，或者横渡大西洋去了美洲。
那样的话，碍于距离阻隔，让他无法在2月中旬获取泰晤士报，就没看到寻人内容。
最悲观的理由，b先生发生了不测。
埃里克一想到这个可能性，即刻把它扫出了脑海。
不可能绝无可能世上怎么可能发生这种悲剧。
比起这种极端恐怖假设，宁愿选择是b先生没有立刻回应他。
或许是近期很忙，抽不出时间看报或回信；或是故意捉弄他，要锻炼他的耐心。
随着寻人广告刊登的时间越长，埃里克每天都要来一遍胡思乱想。