优作翻开那份报纸，头条新闻的详细报道里，有一张照片。
拍摄的是一幢熊熊燃烧的木屋，结构在烈火中扭曲，只留一道模糊的怪影，伫立在拂晓的天幕下。
赤井秀一想起了这起连环杀人案。印象中，是工藤优作帮助警视厅搜查一课解决的。
和去年纽约的那起很像，犯人挑选的对象都是在风俗场所工作的年轻女人，多数居无定所、频繁更换工作，失踪也不会引起注意。
对于这种案件，要推理出真凶不难，确认死者身份才是最令人头疼的环节。那些死者就像社会角落默默分解消失的一片灰尘，除了警方，根本无人在意他们的死亡，更别提帮忙报案，或是亲属的dna作为比对了。当初fbi光是确认死去的流浪汉的准确数量，都耗费了相当漫长的一段时间。
赤井秀一会对这起案件留下深刻印象，也是因为它解决得实在太快了。从立案到逮捕嫌疑人，再到收集证据确定犯罪经过，起诉定罪，每一步都推进得极为迅速，远远超过他对日本警方工作效率的印象。
他当时还以为，是因为有这位大名鼎鼎的警视厅顾问存在的缘故。
“你刚才说，那天晚上你们留下千绪和工藤新一单独在家”赤井秀一的身体微微前倾，一时忘记自己坐在这里的理由，因为嗅到其中的不对劲，眼底迸发出锐利的眸光，“失踪的是工藤新一，为什么会和千绪扯上关系他为什么会失踪，那个晚上又发生了什么”
工藤优作安静地对上他的视线。
“那天晚上十一点左右，正位于大阪酒店的我和有希子接到千绪的电话。她说新一自己在半夜偷偷跑了出去”
“千绪说，白天吃饭的时候，新一提到过，他发现了一个行为诡异的男人。”
“他有可能是想到了什么新的不对劲的地方，去找那个人了”隔着电话，千绪听起来要哭了。她独自一人徘徊在深夜的街道上，身边是呜呜的风声。
赤井秀一完全可以想象到千绪无助的语气。
因为想要确认白天发现的异常而在半夜偷偷溜出家门也完全是工藤新一做得出来的事情。
“他那时发现的，是那个连环杀人案的凶手”
“我想他当时并不知道这是一起连环杀人案，他只是在放学路上无意间看到了那个男人的后备箱，然后发现了他从不同超市购买来的大量的漂白水、洗涤剂，以及榔头、斧子、汽油等等。注意到他在看之后，那个男人迅速合上后备箱离开了。”
赤井秀一压下眉梢，“那人买了用来清理现场和处理尸体的工具他为什么当时没有在发现的当下告诉别人，而是半夜偷偷跑了出去毛利兰的父亲当时应该还是一名刑警吧”
“因为新一不认识漂白剂的包装。”工藤优作摇了摇头，“我和有希子确实应该早些让他开始接触家务的。他只在小说中读过用漂白剂清理血迹的桥段，却不知道日本贩卖的漂白剂长什么样子。”
这件事之后，工藤新一牢牢地记住了生活中一切常见不常见的用品包装，也早早地开始学习了大量相关的化学知识，正是这些知识帮他解决了大量的毒杀案件。
但当时的新一只有七岁。他还在上小学一年级。
“他是在晚上躲在被窝里看书，翻到有希子夹在里面的购物广告时，才发现这点的之后他就一个人偷偷跑了出去。”
“他记得那人开的车的细节，以及车上购物袋的图案，这些他在晚餐闲聊时都告诉了千绪。新一当时跑出去，是想沿着那些超市所在的路线找找看，能不能发现男人的车。他很担心，男人当天晚上就准备动手。”
过去十年，工藤优作的印象依旧很清晰。
说到这里，他很难得的发出了一声苦笑，“但新一还是太小了”
“犯人既然是开车去买杀人用的工具，自然不可能选择家附近的超市。新一满脑子都是漂白剂的事情，只顾着找超市聚集的区域，忽略了这一点。”
“可千绪没有。”
“那些购物袋大多来自各种超市，只有深处的一包是一家夫妻开的餐饮店的袋子，千绪在打电话告知我和有希子具体地点之后，就赶去了那里。之后再也没有回应我们的电话。”
“我和有希子坐了两个多小时的新干线赶回东京的时候，毛利告诉我，他在餐饮店旁的小巷子里发现了千绪掉在那儿的手机。”
“什么叫只发现了手机”
有希子忍不住拔高音量，那张经常出现在各种影视节目和画报上的漂亮面孔上此时布满了震惊和恐惧，“千绪和新一呢那附近都找过了吗已经过去快三个小时了”