江家家主在人前是个温良的善人模样，但在人后，他性子暴虐，时常随意打骂妻妾。
高氏知道，王氏虽然是他的正妻，处境也只比自己好一点而已。甚至因为更早进门，比她大几岁的王氏已比高氏多受了许多年的折磨。
王氏的兄长与江家家主曾在同一处书院读书，后来还都考上了举人，成了候补官员。两人志趣相投，王氏的兄长便把自己的妹妹嫁进了江家。
王氏的兄长后来做了七品小官，可江家家主候补了一辈子，也没能当上官。
他本就心有郁结，待王氏的兄长在外地应对洪灾时因公殉职后，他没了忌惮，便将自己因仕途不顺而生的所有怨愤都发泄在了妻子身上。
可即便如此，王氏仍愿意冒着风险拉高氏一把。
高氏虽心怀感恩，却从不敢在江府那些家仆面前表现分毫。两人之间甚至几乎从未说过话。
但有一次，王氏的侍女去给高氏送药时被一名家仆看见并报给了江家家主。
他当即便命人将那名侍女打死了。认为侍女不如家丁乖顺，他还发卖了府上所有侍女，事事让高氏与王氏亲力亲为。
高氏和王氏一直等着他的惩罚，也已经做好了会被狠狠殴打一顿，可能也会被打死的准备。
但她们都没想到，江家那个心狠的家主竟会让人暗中将她们绑了送去青楼，让那里的老鸨调教她们。
那是生不如死的一个月。
除了像在江府时那样挨饿、挨打以外，她们还被逼着接客，受尽屈辱。
这是那个将她们攥在手心里，让她们逃脱不掉的“夫君”的惩罚。
一个月后，她们被送回了江府。因为她们曾去过青楼，心思扭曲的江家家主莫名又对她们生出了一两分心思，重新开始碰她们，像对待青楼女子一样对待她们。
这份新鲜感并未持续多久就消散了，但她们先后有了身孕。
江家家主还不曾有孩子，为了延续江家的血脉，她们怀胎的那几个月，他不曾对她们动过手。
他让王氏也住到高氏那里一起养胎，转而将自己养在青楼的相好接进了江府，住进了主母的院子里。
她们本不该在同一日产子，但高氏足月生产那日，王氏的孩子早产，当夜便在王氏身边咽了气
。
高氏很清楚，比起妾室的孩子，江家家主更愿意要正妻所生的嫡子。而如果知道王氏的孩子夭折了，无论早产的原因是什么，他都只会怪罪王氏，认为是她没有保住那个孩子。
刚经历了血崩险些丧命的王氏一定逃不过毒打。
那会要了她的命。
所以当晚高氏得知此事后忍着疼起身，与和她同住一屋的王氏商量好，偷偷换了两个孩子。第二日一早只说是高氏的孩子夭折了。
就这样，江既白才成了王氏的孩子，江家的嫡子。
得知夭折了一个孩子，江父回府后果然对刚生产完的高氏动了手，她躺了数月才能起身。
等江父也厌弃了那个青楼女子后，他才让王氏带着襁褓中的江既白住回了主母的院子。
为免惹人怀疑，江既白出生后的那几年里，和之前一样，明面上高氏从不会靠近王氏的院子，王氏也不会去见她。
高氏便也无法看见自己的孩子，只能偶尔远远望一眼。
两人都不愿再生下江父的孩子，便趁他去外地时，暗中见了一面，在私下里喝了绝嗣药。
她们虽不能一起抚养江既白，但江既白是她们两人余生唯一的寄托。
高氏被江父厌弃，又没了孩子，江父便任由她在府里自生自灭。