“还是老样子。”镇长在心里对自己说，这时候窗外轰然闪过一道光那到光是如此迅速、短暂，照亮了那些将自己藏在白色蒸汽中的惊愕脸庞，那些争先恐后的、溢于言表的赞美之词突然间就沉淀了下去
煮好的肉块和土豆从汤中浮了上来。
寒意被切得像姜丝那样细，被人撒进汤里，汤进了胃里，毛骨悚然的回忆从颠簸的胃袋里一直往上生长，直抵喉咙眼。
秘密只有往回咽的时候才是秘密。
杰森和布莱雷利在镇上随便转悠了几圈，上另一家餐厅吃了饭，又上一家商店挑了点手工艺品当伴手礼。回到旅店的时候，布莱雷利手上多了一个手提袋，杰森手上多了一本用来打发时间的书。
游客就要有游客的态度，布莱雷利说，杰森嗤之以鼻，全程就搭理了他一句话。
“你买那玩意干什么，美国又不是没有。”
“这是态度问题，留在家里的人总归是需要礼物和惊喜的。”
杰森想了想，只能对布莱雷利妥协因为布莱雷利“好心”杰森觉得那更像不怀好意且“顺便”帮他的那份伴手礼都买了，只等他拎着袋子回家，挨个问候，嗨布鲁斯，嗨阿福，嗨达米安，我给你们带了伴手礼操。
再次声明，他对布莱雷利没什么成见，如果有，那完全是他自找的。
“不客气，反正花的不是我的钱。”布莱雷利从袋子里摸出来几个胡桃夹子，穿着士兵服的木质玩偶在他的手中咔咔作响，“以及我不管你和你爹有什么恩怨，不要上升到我，谢谢”
杰森没在听他讲话，他坐在椅子上，捧着那本用来打发时间的书，眼睛却看向布莱雷利手里的玩偶。增加了可动关节的玩偶被操控着一下又一下地打着鼓，从布莱雷利粗糙的敲击声再到他小声的、似曾相识的哼唱中，杰森恍然大悟
柴可夫斯基的糖果仙子舞曲，也是芭蕾舞剧胡桃夹子中最广为人知的一首配乐钢琴弹奏的旋律从他心底悠然浮现，活泼、古灵精怪、充满了神秘韵味幻想的音符汇聚成一股流水，汩汩流过他干涸的内心
正哒哒哒敲着欢快节拍的玩偶突然间扭过了头
杰森吓了一跳，手里的书差点没飞出去，他抬起眼睛，就看到操控者布莱雷利一只手托着下巴，既不能算在笑，也不能算面无表情，只是淡淡地望着他。
“你看，偶尔放松一下也挺好的，别那么焦虑，陶德。”
“别用”
“好的，好吧，我看你就是对我的脸成见很大都一天了”
布莱雷利走过来，一把抽过他的书，杰森冷漠地回望过去不是冲他，布莱雷利想。该死，要不是这人状态实在不对，他才不淌这趟浑水。
焦虑。布莱雷利暗忖道多疑、警惕、暴躁、迟钝、回避、悲观这些词排列堆叠，最后组成的，不过是一种老生常谈的东西不幸。只有巨大的、无可挽回又无可避免的不幸才能造就如此燃烧的灵魂，烧掉痛苦的唯一解决办法就是不外乎是烧掉自己，布莱雷利对此心知肚明，他不过是徒劳地往上头撒点水
“唔，来讲个故事吧。”他打了个响指。“在遥远的东方国度哦，不是一千零一夜，我敢打赌你绝对已经翻完了那套书”
在遥远而又神秘的东方国度，曾经有这样一对父子，父亲是当地的守卫，他膝下有三个孩子，而相比起循规蹈矩的两个孩子，第三个孩子更加聪慧顽皮，有一天，他独自去往海边游玩，却听说当地的百姓为了祈雨，要将一对孩子献祭给居住在海底的龙。
第三个孩子救下了本来应该应当被献祭掉的孩子，杀掉了前来收取祭品的龙的儿子，在第二天，龙对这座建立在海滨的古老城市发出了最后的通牒如果父亲不能杀掉他的第三个儿子，那他就要全城的百姓为自己的儿子陪葬。
“实际上，这个故事的版本有很多。”
布莱雷利说“有的故事里，父亲不愿意杀掉自己的孩子，但孩子不愿意看到父亲为难，百姓遭难，于是自戕了；有的版本里，父亲为了全城的百姓，准备杀掉儿子，但被儿子抢先，当然，也有说是他本来就不喜欢这个离经叛道的儿子，所以干脆逼他自己动手但就结果而言，不论是爱子的父亲，还是恨子的父亲，亦或者冷漠的父亲，看似都是选择了保护百姓。”
“至于儿子，自然也有不少的版本有的性情顽劣，杀掉龙子不过是出于炫耀武力，有的正义坚定，不认为自己救人是错”
“不过，最后儿子被神明所拯救，化作一朵莲花归来哦对了，父亲在这段的定位也很微妙，有的千方百计阻挠自己儿子复活，有的则为自己儿子复活出了不少力，顺带一提，在一些故事里父亲其实死在了儿子之前”