自从上次的宫廷拜谒结束后,属于菲茨克拉伦斯家族成员们的名字，开始频繁出现于宫廷通告中。
环绕在先王周围的情妇和宠臣们渐渐淡出大家的视野。取而代之的是国王的私生子女们，成为了宫廷的新宠。
出席国王的私生长女西德尼从男爵夫人所举办的沙龙和舞会,一时间成了伦敦的新风尚。
连带着这位从男爵的府邸，也变得热闹无比。
而随着埃斯特子爵对利奥波德王子的拜访，原本焦躁不安的肯特公爵夫人开始渐渐沉寂下来。
在弟弟的劝说下，她的目光不再聚焦于国王私生子女们所取得的地位上。而是选择带着女儿出席更多的王室公务活动。
连续好几天内,伦敦报纸的头版,都被维多利亚公主主持某个皇家公园开园仪式的新闻所占据。
不过肯特公爵夫人也好,菲茨克拉伦斯家族也好。有关宫廷地位的种种纷争都迅速被议会大选的风潮所淹没了。
从1792年以来,持续多年的在野生涯,使得部分辉格党人,已经和为自己谋求政治权益的工业资产阶级站到了一起。
同时,也让他们拥有了来自新兴工业城市的大量选票。
而托利党内部，保守派,自由派和极端保守分子，三者间的微妙平衡已经被打破。
同情工人的自由派和反对一切进步改革的极端分子，二者之间的矛盾日益尖锐。
而主张渐变改良的威灵顿公爵一系人,被夹在中间左右为难。
不同政治主张之间的分歧已经难以调和。
在本为托利党内部保守派核心的威灵顿公爵和安格莱西侯爵，选择了强行通过解放天主教徒的法律后，他们也失去了党内极端分子手上握有的选区。
更有甚者,以里士满公爵为首的极端托利党人，转而投向了同样反对解放天主教徒的部分辉格党人的阵营。
在大选的关键时刻，托利党已然四分五裂。
而以格雷伯爵为首的辉格党人已经闻风而动,随时准备着击垮威灵顿公爵的内阁，拿下这个国家的最高权力。
托利还是辉格这个国家的命运又一次迎来了重大抉择。
不过对于萨塞克斯宫的主人们来说，另一桩竞选事宜正有待他们操心。
中午的萨塞克斯宫里,两只白孔雀正在庭院中悠然散步。
由于昨晚的通宵舞会，临近中午，埃斯特子爵才慢慢转醒。
彻夜狂欢的舞会，透支了他的精神力。过量的酒精，更是麻痹了他的神经。
甚至在男仆帮他刮完胡子后，他的理智都并未重回大脑。
在男仆的服侍下，他总算换上了一身东方格调的袍子。并慵懒地走进餐厅，准备享用今天的第一餐。
而明亮宽敞的餐厅中，自律的塞希利娅和昨晚早早休息的萨塞克斯公爵，已经开始午餐了。
“早上好，我亲爱的家人们”热情洋溢的子爵，刚踏进餐厅，就开始了对亲属们的问候。
侍餐的男仆很快为他拉开了椅子，并端来了今天的午餐。
“我猜，您想说的是中午好”正在查阅信件的塞希利娅抽空纠正了他。
而正在读泰晤士报的公爵则抬头扫了一眼满面倦容的儿子，“你看上去活像一只几百年没睡过觉的幽灵。”
“俱乐部那帮人疯得太厉害了，我几乎一整晚都没休息。”埃斯特子爵漫不经心地拿起黄油刀，开始往面包片上抹致死量的黄油。