大凉，景安八年。
彰德府，临漳县，秋社，祭祀。
漳水岸边敲锣打鼓，摆香案、贡品三牲六畜。且人人穿彩衣。为首的巫祝和三老面容肃穆，高喊“拜我漳水河伯，祈风调雨顺，五谷丰登。”
哗啦啦，人们面带尊重、畏惧跪下，连调皮小孩也不敢造次。
三老上前念为河伯写的祭词。
不过也真可笑，秋社不拜护佑农物、驱邪庇体的土地神，而拜河神。
念完后，三老焚烧祭词，陈巫祝在旁跳祈神舞。身后的临漳县百姓大礼叩拜河伯。
待跳舞完毕，陈巫祝与三老相护相视一眼，对叩拜的百姓道“河伯已知我们的虔诚，现在为河伯献上新娘娘。”
跟着祭拜的一老叟闻言，顿时瘫软在地。因为新娘娘是他女儿。
他老伴跪着前行，冲沟通神灵的陈巫祝、掌教化的三老哀求“巫祝大人，于伯，我们家只有一女，若投河了，我们两口没法过了”
闻者落泪。唯有小孩们不解，偷偷问“做新娘子不是好事么”大人们长叹一口气，将孩子们拢在怀里，不想让他们看到接下来的祭祀场面。
陈巫祝厉色斥责“瑶娘是河神亲点的新娘子，你们家八辈子修来的福气不可再乱语，否则就断了你们家今年的田地用水。”
旁边的三老温和劝慰，但不撤回河伯娶妻的事。
老叟苦涩着脸，将老伴拉回。心道还好衡哥儿在府学读书，否则还不知闹成什么样子。
一名穿喜服，环佩叮当的女孩儿蒙着红巾被人从马车上拉下来。
她听到爹娘的声音，大哭大喊“阿爹阿娘女儿不要嫁河伯，求您了”
但她身弱力微，根本敌不过三个健壮的妇人，被押着往前走。穿过人群，人们自动让出一条道。大多人心有不忍，但又庆幸不是自家孩子。而且河伯娶妻已成惯例，三年一次，谁也违抗不了。
“三叔，二伯，李嫂子救救我，求您了”
女孩挣扎着，向周围的人求助。红盖头内的她仍怀有一丝期望，红盖头外的人们麻木不动。
三老捻须“嫁妇哭丧，孝心可嘉”
陈巫祝肃着脸道“婚礼开始。”
小小的女孩被绑上大石头，投入深沉的黑水。此刻她头上的红巾终于被风撤去了，却再也见不到她美丽的笑容。
“我的女儿”老妇人连滚带爬到河水边上，这回没人再压着她。她可以尽情的哭诉，但没人想听。
“她女儿去做河伯娘娘了，大喜日子，哭丧脸，惊到了河伯可怎么好”
“哎呀，晦气，咱们快走。”
老妇人一生循规蹈矩，三从四德，唯有这一次与人们逆行。老叟在旁陪她，不是他不哭，而是他的心已在滴血泪。
“娘娘”
有人在郑瑶耳边呼唤，她睁开惺忪睡眼。一个覆着淡蓝色鳞片，红眼珠的鱼头凑向她。郑瑶本来缓而低的心脏瞬间狂跳。
她感胸口窒息，口中发出痛苦的呻吟。