随着蒙仲一声令下,一行近十辆战车,缓缓启程朝着西边而去。
魏国与宋国接壤,且就在宋国的西边,因此从宋国到魏国,路径可谓是非常多,但跟上回前往赵国时情况不同的是,上回前往赵国时,蒙仲等人队伍中有宋国的使者李史,后者几番出使赵国,又岂会不认得前往赵国的路?可现如今,蒙仲、蒙虎、乐毅、荣蚠这一行人,却没有一个人去过魏国,在这种情况下,他们选择了一条最便利的途径。
即先向西行路至「睢河」,然后沿着这条河逆流而上,便可直达魏国的王都「大梁」,而不至于因为摸错方向导致迷途。
这也是庄子的建议,想当年他前往赵国探望惠施时,往往都是乘坐小船,沿着睢河逆流而上抵达大梁,可谓是非常便利。
两日后,沿着睢河逆流而上的蒙仲一行人,抵达了坐落在睢河北面的「葛城」,蒙仲的母亲葛氏,她的故乡就在这一带。
这座城池,乃是宋国最靠近西边国界的一座城池,过了这座城池再往西行,便将进入魏国境内。
这不,没过多久,蒙仲等人便遇到了一座建造在丘陵与睢河之间的关隘,关隘上所竖起的,正是魏国的旗帜。
这是蒙仲首次瞧见魏国的旗帜,只见魏国的旗帜通体都是赤红色,四周以些许黑色作为边框的旗纹,唯独中央位置才用黑色书写着一个偌大的“魏”字,以至于当旗帜众多的时候,远远看去仿佛熊熊燃烧的火云一般。
“停车!”
待等来到关隘前,蒙仲一行人不出意料地被值守在那边的魏卒给喝止了。
这也难怪,毕竟蒙仲一行四十余人,各个身佩利剑,且有足足十辆战车代步以及运载盘缠、衣物,一看就知道并非寻常人。
“谁是你们的主事?”
一名看起来四旬上下魏卒带着其余魏卒迎了上来,带着几分警惕问道。
见此,蒙仲翻身下了战车,主动迎上前抱拳招呼道:“在下蒙仲,奉我宋国君主之命,特地前往大梁请见魏相薛公,还请通融。……这是符节。”
说着,蒙仲从怀中取出先前惠盎交给他的符节,递给那名魏卒,只见符节上确实写着「宋、王三十五年秋,命蒙仲之魏」等字样。
不过那名魏卒似乎不识字,在端详了片刻后,皱眉说道:“等着,容我上报。”
说罢,他转身走到了关隘上的门楼,将此事禀告了此地的守将。
旋即,此地的守将亲自出面盘问了蒙仲一番,见蒙仲对答如流,又持有宋王的令符,这才放蒙仲一行人入关。
当然,在放任蒙仲等人入关前,那名守将还是不忘例行公事般警告一番:“此乃魏国,休要惹是生非,否则,立即便有我魏国的卫士将你等捉拿。”
“自然。”
蒙仲淡淡笑着,不卑不亢。
通过这座关隘后,便已进入了魏国境内,仅仅只走了半日路程,蒙仲一行人便遇到了首个魏国的城邑,「宁邑」。
考虑到此时已临近十一月,天气已逐渐寒冷起来,蒙仲等人并未在宁邑停留,径直继续往前。
从宁邑顺着睢河逆流而上,约一日后,蒙仲等人便抵达了「襄陵」,据相传,此地乃是宋国先代君主宋襄公的陵墓所在。
也就是说,这附近一带,包括宁邑,曾经都属于是宋国的土地,只不过后来被魏国夺走了而已。
自襄陵再往西行,大约行了一日的路程后,蒙仲等人便抵达了「杞县(雍丘)」。
杞县乃是古杞国的都城,而如今则是魏国境内一个不小的城邑,城内的规模与繁荣程度虽然比不上商丘、陶邑、彭城等宋国最繁华的城池,但比蒙城倒确实要热闹繁华的多。
考虑到一路上风餐露宿加紧赶路颇为辛苦,蒙仲等人决定在杞县歇息一宿,到城内的酒肆、驿馆好好吃一顿好的。