“西境之败，乃帝国之耻，必须严惩。第五磐石罚俸半年，在神都自省，革去第五骄阳师团长一职，调任兵部侍郎。”乾帝一锤定音。
“谢陛下！”
第五磐石恭敬行了一礼，首次在朝堂发声，依旧中气十足。
“陛下圣明！”
独孤震、何守茳等大臣齐齐行礼。
魏王乾泰的脸色有些奇怪，有喜色，又有一丝意犹未尽。
第五骄阳是第五磐石之子，第五家族第二代中最杰出的人物，任第一军团第一师团师团长一职，是第一军团统领最热门的候选者。
现在，乾帝不仅让第五磐石在神都反省半年，还调走了第五骄阳，偏偏此时第一军团又要重新募兵，这就给了魏王乾泰以操作空间。
只要布置得当，虽然无法完全掌控第一军团，至少能插上一脚。
乾帝这是既未完全隧了三皇子乾泰的意，又给了他一点甜头，态度依旧是模棱两可，让人捉摸不透。
好在，总算是开了一道小口子。
其他皇子就像闻到血腥味的鲨鱼，纷纷围了上来，最先讨食的正是五皇子楚王乾恪，“启奏父皇，第四军团这次在西南抵御青丘国进犯，虽然胜了，但也暴露了兵力不足的弱点。南面的流沙、出云两国又蠢蠢欲动，儿臣斗胆，请求扩充第四军团编制，以应对南境越发险恶的形势。”
“照你看，扩充多少合适？”乾帝不动声色。
楚王乾恪就像受到莫大的鼓舞，回道：“儿臣以为，要拱卫南境安宁，至少要把第四军团达到满编，扩充两个师团。”
乾帝不置可否，“众卿以为如何？”
“启奏陛下，微臣以为不妥。”兵部尚书何守茳再一次当起了急先锋，“既然第四军团获胜，那就证明并无扩军之必要。”
“微臣也以为不妥。”
吏部尚书燕山河跟着站了出来，“说到扩军，镇守北境的第二军团同时应对烛龙国、北狄国以及黑齿国的威胁，更应该扩军。”
宰相独孤震却提了另一个问题：“一口气扩编两个师团，财政上怕是支撑不过来，当徐徐图之。”
户部尚书萧金甤（rui）立即道：“两个师团的军费，挤一挤还是有的。”
“那为何上次重修关隘，户部却推脱没钱？”独孤震反将一军。
大臣们吵成一团，都打着“保家卫国”的大义，其实背地里都是在为各自背后的皇子争取利益，乱糟糟的不像话。
吏部尚书燕山河背后站着的是八皇子燕王乾佑，在北境颇有影响；户部尚书萧金甤背后自然是五皇子楚王乾恪，在南境最为活跃。
倒是九皇子，齐王乾慎一直没有发力。
这一场围绕扩军的辩论，把越来越多的大臣卷入其中，一小半都或明或暗地表明了立场，成了夺嫡之争最剧烈的一次朝堂碰撞。
看似偶然，实则必然。
这让那些还没卷入其中的大臣，心惊的同时也在暗暗思量，是继续明哲保身，还是开始下注？
帝国起风了。
乾帝看着堂下的闹剧，浑浊的目光中带着一丝悲哀，外戚专权，皇子干政，世家当道，夺嫡混乱，他对帝国的控制正在日益衰落。
等到矛盾都爆发出来，谁能力挽狂澜，收拾残局？
帝国的命运又将走向何方？
日益加剧的伤病正在每日每夜地侵蚀乾帝的生命力，腐蚀他的灵魂，吞噬他的精力，以如此残破之躯，到底还能支撑多久？
就算乾帝现在强行立一位太子，可诸夺嫡集团已经成型，其他皇子定然不服，等到他驾崩，帝国还是会不可避免地陷入分裂与混乱之中。
已经晚了！
“众卿的意见，朕已知悉，那就第二、第三、第四军团，各自增加一个师团的编制，以拱卫帝国安全。”乾帝的声音依旧洪亮，看不出一丝疲态。
“陛下圣明！”