此事，还要从燕国说起，公元前315年，燕国爆发子之之乱，相国子之与燕太子平争夺王权，两方内战，燕国大乱。史载“燕人恫怨，百姓离意”。齐宣王见到如此天赐良机，便想要趁他病要他命，将燕国纳入自家版图。恰逢此时，秦国正在攻打韩国，韩国战败，赵、魏、楚都准备救援韩国。
趁着秦国吸引了列国的目光，齐宣王立刻派兵进攻燕国，燕国百姓痛恨本国的统治者，对齐军表示欢迎，“士卒不战，城门不闭”，齐军仅用了五十天，就攻下了燕国的都城，燕王哙、相国子之都被齐军杀死。因为攻击过于顺利，齐宣王认为这是上天的旨意，燕国寿数已尽。
齐宣王“哈哈哈，此乃寡人尊天意而行，燕人如何能挡。”
齐军在占领燕国后军纪败坏，掠夺民财，毁其宗庙，迁其重器，致使燕人叛乱。其他诸侯也无法容忍一个大国被灭，今日是燕国，明日焉知不是自家。他们的互相攻击还在今日夺一城，明日得一地的进程中，齐国却已经快进到了统一天下。
接下来就是对齐国的考验，若是他能够挡住六国联军，不断蚕食周围列国，他可能会成为第一个大一统帝国的缔造者。
当然，结果我们都是知道的，齐国失败了。
齐宣王
赵武灵王准备联合楚魏“伐齐存燕”，派大臣乐池护送燕公子职由韩入燕。在这种内外交困的情况下，齐军不得不撤退。公子职正式即位为王，是为燕昭王。
燕赵多慷慨悲歌之士，新继位的燕昭王一刻也不曾忘记亡国之痛。
燕昭王拜郭隗为师，高筑黄金台，“千金买马骨”，爱贤敬贤的名声不胫而走，风传天下，各国才士争先恐后的奔赴燕国。其中不乏名士如武将剧辛从赵国来，谋士邹衍从齐国来，屈庸从卫国来，乐毅从魏国来、苏代从雒邑来可谓人才济济。
李贺“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
李白“君不见昔时燕家重郭隗，拥彗折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台”
燕昭王在乐毅的辅佐下，兢兢业业奋斗了二十八年，励精图治，革除弊政，燕国国力蒸蒸日上，燕国上下同仇敌忾。
燕昭王君子报仇，十年不晚
而此时的齐国自恃大国地位，不可一世，与秦争霸，四处树敌。
公元前301年，齐、韩、魏谋划攻楚，但他怕秦又如同此前一样派兵救楚，便派遣使臣欺骗楚怀王说齐国欲与楚国合纵伐秦，楚怀王答应了。然而这时，齐、魏、韩却突然出尔反尔，一起攻打楚国。秦国早已知道楚国先前想要伐秦，自然不会施以援手。此战，三国联军在泚水旁的垂沙大败楚军，杀死楚国将领唐昧。但在这次大捷中得利的却是韩、魏、秦，齐国不但未得寸土，反倒损耗了国力。
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“玩政治的心都脏。”
“楚怀王的人生可以编一部被诈骗血泪史。”
楚怀王
他说的那么情真意切，寡人如何知道居然是诈骗，都怪寡人太善良了。
公元前298，齐将匡章率齐、魏、韩联军围困秦国，攻破函谷关，迫使秦国割地求和。燕国趁齐国空虚之机偷袭，结果，齐军班师回国，大破燕国。齐湣王欲借此机会灭燕，燕国派出间谍苏秦欺骗齐湣王，劝齐国攻打宋国。
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“这是最早的间谍吧。”